丞相从不私下会面；他的‘智识’——看出诸葛恪不是‘保家之子’……总之，这个人即便没有特别的闪耀之处，也没有任何可被指摘的缺点。”

    “可你尚不满足。”赵直锐利地看出，“你认为这是平庸？换言之，你试图找出一两种闪耀来提升诸葛瑾的‘高点’？”

    这多少说中了我心思，我却不愿贸然承认，只道：“诸葛瑾本不平庸！你说史鱼与蘧伯玉都有不当，诸葛瑾恰恰兼取二者之长。他选择‘邦有道’时出仕，‘邦无道’时也不退却，无论孙权怎样，他都保持着正直的言行。与张昭相比，诸葛瑾的正直不那么尖锐、叫人难以接受，而是富于弹性的。他有依循正道而行的智力，所以独断专行的孙权每每易于也乐于接受他的意见。你知道这事吗？校尉殷模获罪于孙权，众人为他求情，越求孙权越恼火，惟独诸葛瑾保持沉默。孙权奇怪地问：‘子瑜你为什么不说话？’诸葛瑾避席回答：‘臣当年与殷模一同背井离乡、颠沛流离，来至江东沐浴圣恩。我没能尽到朋友之间规劝勉励的情谊，令殷模触怒了您，对此我谢罪还来不及，怎敢说三道四？’孙权闻言为之恻悯，道：‘好吧，孤为你特赦殷模。’……赵直，倘若说陈群是曹丕的颜回，诸葛瑾便是孙权的颜回，孙权就用过‘颜氏之德，使人加亲’来比拟他；倘若说诸葛丞相是东海明珠、熠熠光照，诸葛瑾便是蓝田美玉，温润雅致。怎么样？这个比喻，你以为如何？”

    “美好并且恰如其分。”我刚因此矜然自得，赵直又兜头泼下一盆冷水：“那你为什么还不满足？我们没在做游戏吧？所以我擅自窥望了你内心。写史的人，你太迷恋过往时代的光亮，希望任何被你肯定、赞叹之人，都有夺目的光华，所以始终想在诸葛瑾身上找到一点‘光’么？然而龙生九子，个个不同，强行发掘反倒可能使人物失去原本真实的特性。稍等！”他快步走出，回来时提着一木桶水，手指伸入水里轻轻一搅，竟搅出一汪星汉！“今晚无星无月，晦黯得很，听说明天后主就要举家迁移去洛阳，兴许上天已吝啬于再给季汉一星半点的光明。可我有必要给你看一看天汉繁星。你瞧！”他指着桶里粼粼波光星影道，“夜空里格外明亮的星辰只有区区数颗，更多星辰默默在远方闪烁。星辰所以能指引人，正因位置、亮度不一，倘若每一颗都同样明亮，那些在地面仰望的人，很可能被误导而至迷失。陈寿，我没有责备、非议你之意，相反很敬佩你。你从未与诸葛瑾交往，却能把他为人的精髓估摸个八九不离十。即便自认为熟知诸葛瑾的我——因为他与我在意的三人中的两位有特别亲密的关系，是孔明的兄长，又是伯言的至交，所以我对他特别留意——也无法从材料与评判上给你更多助益，你连他小妾生了个儿子都知道……咳咳！我只能提醒你一点。”魇师微笑着拍拍水桶，“陈寿，一个桶能装多少水，是由什么决定的？”

    这又扯到哪去了？

    我一脸惘然。

    赵直把话问得更明了：“喏，木桶由一根根木条箍制而成，它能装多少水，取决于哪一根木条？最长的，还是最短的？”

    “当然是最短的。一目了然。”我回答，“水会从最短的木条处流走，无论最长的有多长。”

    “人也一样。评价个人的整体素养：气量、才干、性情……固然要看木桶最长的一条，可作为决定性因素的，还是其中最短的一条：缺点比优点更易于左右一个人的命运。孔明是个不够显着的例子，却也能看出军事天才的匮乏限制了他更大成就的取得；孙策、费祎生性轻率，双双死于刺客之手；法正气度狭窄、睚眦必报，无论怎么善出奇谋，后世都不会给他过高赞誉；关羽、张飞一骑当千，却功业崩析，将星陨落，无不归咎于最突出的短处。不管优长多么灿烂、辉煌，都无法拯救缺陷造成的溃败。为什么孔明时时被兄长折服？为什么