的薄纱——灵柩里的母亲穿的是她一九五三年在那部电影《恋爱跑跳碰》里穿的新娘礼服。她的容颜在杰克脑海中越来越清晰，犹如一尊逼真的蜡像；她耳上挂的那对金色十字架耳环，是两年前杰克送她的圣诞礼物。不久，那张脸孔变了，下巴的弧线变圆，鼻梁变得更挺、更高贵。发丝似乎变粗了些，颜色也淡了几分。灵柩里的人变成劳拉·德罗希安——那口棺木也不再是光滑平凡的普通棺木，而像是从一大块原木上粗鲁劈砍下来的粗糙棺材——维京式棺材，如果真有这种东西的话。比起将这棺木缓缓填进墓地里挖好的墓穴，似乎更容易想象将它放在成堆淋过油的木柴上，用火炬点燃的景象。魔域女王劳拉·德罗希安，这画面鲜明得历历在目，女王正穿着他母亲的戏服，带着那对汤米叔叔陪他到贝弗利山的商店里挑的耳环，蓦然间杰克热泪盈眶——货真价实的泪水，不只为了自己的母亲，而是同时为了这两个垂死的女人；她们各自存在于不同的世界，命运却由一条看不见的绳索相系，这绳索也许会腐朽，却永远不会断裂——至少，直到她们两人的生命同时终结那天。

    泪光中，杰克看见一个魁梧的身影急躁地朝他们冲来。他身穿白色衣服，头上扎着一大条红色印花手帕，而不是蓬松的主厨高帽，不过杰克猜想，两者用意应该一样——让人知道谁才是厨房里的老大。他手里还挥着一根巫师般的木制三叉戟。

    “滚出去！”主厨大吼，然而从他厚实胸膛里喊出的音调竟如笛音般尖细——好像一个对着鞋店店员大肆抱怨的阴柔男同志。那三叉戟的戾气倒是毋庸置疑，它看起来就是个致命武器。

    厨房里的女人犹如惊弓之鸟，端着馅饼的女人一失手，最底层的馅饼跌到地上，散裂开来，草莓果酱四溅，宛如艳红的鲜血，女人发出一声高亢绝望的惨叫。

    “滚出俺底厨房，肮脏底家伙！别把俺这里当捷径！这儿不是给死耗子走底路！这里是俺底厨房，要是你们记不住俺说话，俺就他奶奶底用叉子刻在你们屁股上！”

    他一边将手中的三叉戟指向他们，一边半扭过头，白眼吊得老高，眼皮几乎合上，好像虽然撂下狠话，却为自己脸红脖子粗的模样感到笨拙难堪。队长松开抓着杰克领子的手，向前一伸——在杰克眼底，队长的动作近乎若无其事。一眨眼，主厨六英尺半的庞大身躯已经瘫倒在地。他的三叉戟跌在一摊草莓酱与白色生面糊里。主厨按住自己折断的右腕，在地上前后打滚，用他笛子似的高音尖叫，惨兮兮地对整个厨房里的人嚷嚷：他要没命了，队长铁定要杀死他了（从他那奇怪的、类似条顿语的口音喊出来，“杀死”听起来很像“傻子”），就算不死，他少说也要残废了，心狠手辣的护城队长折断了他的右手，就等于折断了他的命脉，以后他就要去当个可怜的乞丐了，队长可把他害惨了，他简直痛不欲生——

    “闭嘴！”队长大吼一声，主厨顿时安静下来。他像个巨大的婴孩般乖乖躺在地上，受伤的右手蜷缩在胸口，红头巾歪向一旁，露出一只耳朵（耳垂中央嵌着一颗黑珍珠），脸颊的肥肉抖动着。那群畏惧主厨犹如镇守蒸气洞穴的怪兽，在这里度过日日夜夜的厨娘，见队长弯腰睥睨主厨，全像受惊吓的小鸟，叽叽喳喳发出细小的惊叫声。杰克仍旧泪流满面，不经意瞥见最大的火盆边站着一个黑人小男孩（棕色小孩，他纠正自己），小男孩张着嘴，惊愕的脸上挂着杂耍艺人般的滑稽表情，握着铁杆的手却没停下来，悬在炭火上的火腿仍持续转动着。

    “听清楚了，我现在要给你一些在《好农经》里找不到的建议。”队长说。他弯下腰，鼻尖几乎贴到主厨脸上，狠狠揪住杰克的手臂却一丁点也不曾松懈（感谢上帝，他那只手现在已经麻得没感觉了）。

    “从今以后，刀子也好，叉子也好，你他妈的一根针也好，除非你有本