。尽管旅社离他们家只有一箭之地。分配给他的工作主要是昔抄各类材料（有时要念）。他是教书匠，对政事素怀崇敬。看待所谓“材料”，总有些神秘感，诚惶诚恐的，觉得参与了什么重大机密。他抄得极其小心。偶尔不慎错了一个字，决不涂抹。假使没有抄满稿纸的一半，则撕去重抄，如果过了一半，又怕时间来不及，便用刀片把错字的那一格划去，重写一个字平平补上。他整天不知疲倦地趴在桌子上，耐烦地，专注地爬着格子。晚上碰到停电，就一支接一支地点蜡烛。以致烛泪在桌面上堆成山峰，惹得来打扫房间的服务员连声抱怨，不知烛泪缘何流！材料组本身的人也不时地笑他。他并不恼，相反觉得是表扬，更加起劲地在格子上攀登。烛泪也便流不尽。

    大报告抄完之后，小学老师接着抄的是各种典型经验总结材料。公社一级的、大队一级的、生产队一级的以及个人的先进事迹，加起来有一两百份。这些材料都要送印刷厂铅印。材料组长交待说：“大致看看，不清楚的地方，标标清就行了，不一定都要重抄的。都重抄，不要抄死人么！”

    小学老师认定，不经他重抄一遍，是决不能送印刷厂的。这是一个必须经过的程序。取消这个程序，那抽他来干什么？他相信，抄材料是决抄不死人的。

    可是，有些材料本身却使他没有法子抄下去。他教了十几二十年的国语，于文法是极注重的。倘若满纸语病经他手下过去，岂不要贻笑天下。况且，把个人荣辱置于一边，坏了学大寨的事，岂不是罪莫大焉！于是，誊抄之外，他又给自己加了一项义务：修改。然而，有些好改，有些却并不好改。比如“战斗口号”，乃是几经当地广大干部群众反复郑重讨论，最后由最高领导班子确定下来的。一个小学语文老师好随便改动的么？但是有些地方，不改动，小学老师为人师表的良心又决不允许。这最终导致了他的悲剧。

    悲剧是由下马山公社的战斗口号引起的：

    比思想：大寨红旗永飘扬；

    比干劲：完成土石卅万方；

    比贡献：一人一猪亩一猪；

    比产量：力争今年过“双纲”。

    姑且不论这“四比”并列是否得当，至少有两比意义是不甚明白的。下马山是全县首屈一指的先进公社。小学老师寻思了半天，迟迟不敢轻易斧正，只好抱起材料去找下马山公社的领导。

    “‘完成土石卅万方’是指水利工程……”说话带韵白的小冯书记解释说。

    “这上面没有点明呀，别个怎么晓得呢？再说，只有水利工程见干劲的么，插秧、割谷不也是要有干劲的么……”

    “肯定晓得的。乡下不搞水利工程还会有什么土石方？至于比干劲，并没有错吧？”小冯对这个“战斗口号”本是极满意的，他领导过撰写全省性的大文章“三百例”，还写过大戏，差一点成了样板戏，现在被一个冬烘先生无端挑剔，很有些恼火。

    “那……”小学老师迟疑了一下，还是坚决地又抬起了头，“‘一人一猪亩一猪’呢？”

    “这是说，按人口计算，每人向国家交售一头猪。有几个大队做不到，也起码做到按田亩计算，每亩交一头猪。”小冯尽力压住火气。没有法子，这个冬烘先生显见是一点不懂农村工作的。

    “这句话能概括这个意思么？”

    “你看呢？”

    “我看不能。”

    “不能又怎么办呢？”

    “要改。”

    “不改呢？”

    “不改……就不能拿去铅印。”

    “岂有此理。”小冯终于激怒，“我们这个口号是县委批准了的。”

    “……县委也要讲语法的。”

    恰好县委书记到下马山来听讨论，已经稳稳的在一