委婉地说，“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，在工作中随时可能出现失控的状况……”

    “恐怕不能让这种状况发生。”头儿反驳。一瞬间，他的态度不那么坚决，他一直喜欢小虎。但是姑娘却一下子沮丧起来。

    要是我也会沮丧的。

    “大体上就是这些吧……”头儿朝我望了一眼。“好，你来了，安东。我正想当着你的面说……”

    我不由得紧张起来。

    “昨天你干得有水平。是的。我仅仅是怀着确认目标的目的委派你去寻找吸血鬼。也不仅是检查作战素质……你早就处在一个复杂的情况之中，安东。杀死吸血鬼对你来说比我们中的任何人要繁难得多。”

    “您不应该这么想，头儿。”我说。

    “我很高兴，我错了。接受全体守夜人的感谢吧。你消灭了一个吸血鬼，又摄取了另一个女吸血鬼生物电场的痕迹，非常清楚的痕迹。你搜寻工作的经验依旧不够，但是你能记录下信息。同样，对这个姑娘也是如此：情况十分意外，而你选择了人道的决定……以此赢得了时间，而且生物电场的痕迹取得非常好，在哪里寻找她，我在第一时间就知道了。”

    我因此深受震动。谁也没有微笑，没有嘲笑，没有冷笑旁观。不过我还是觉得自己受了屈辱。谁也看不到的白色猫头鹰在我肩上抖动了一下。我吸了一口黄昏界的空气——凉爽的、无臭的、无色的空气，问道：

    “鲍利斯·伊格纳季耶维奇，那为什么派我去地铁环线？既然您已经知道准确的地区。”

    “我有可能搞错，”头儿惊奇地答道。“还有……要记住，在搜寻工作中，不应该相信即使最权威的上级的意见。在战场上，孤军也可以作战，如果他知道自己是孤身一人的话。”

    “但我不是一个人，”我小声说，“对我的搭档来说，这个任务十分重要，您比我更了解这点。派我们去检查明明知道毫无意义的地区……您剥夺了她恢复自己的机会。”

    头儿的脸上毫无表情，如果他自己不愿意的话，你什么也看不出来。

    我还是觉得，我一箭中的了。

    “你们的任务目前没有结束，”他回答，“安东，奥莉加……还剩下一个女吸血鬼，不能让她再害人了。在这里谁也无权妨碍我们：她破坏了和约。还有一个小男孩，他面对魔法时表现出了超常的稳定性。必须找到他，让他回到光明一边。去工作吧。”

    “那个姑娘呢？”

    “已经被锁定了。现在专业人员试图削弱气旋的力量。如果没有什么结果，那我们会查明是谁下的诅咒。伊格纳特，这是你的工作！”

    我转过身去——真的，伊格纳特已经站在旁边了。他是个高个、有着阿波罗一般的体型、淡黄头发的美男子，一张脸像电影明星。他无声无息地移动，虽然在人类世界这样也不会使他摆脱女性的过分关注。

    摆脱绝对多余的关注。

    “这不是我的专长，”伊格纳特忧郁地说，“对我来说，不是令人喜欢的定位！”

    “和谁睡觉你可以在业余时间选择，”头儿打断他的话，“在工作上我为你决定一切，甚至包括上卫生间的时间。”

    伊格纳特耸耸肩膀。他看了看我，仿佛在寻求同情，他含糊不清地嘟哝了一句：

    “这是不平等待遇……”

    “你不是在美国，”头儿说，他的声音变得客气得令人感到有点危险，“是的，这是不平等待遇。使用最合适的工作人员，不必考虑他的个人爱好。”

    “可以把这个任务交给我吗？”加里科轻轻地问。

    气氛顿时缓和了。加里科在恋爱这件事上及其不走运，这对任何人来说都不是秘密。这时不知是谁笑了起来。

    “伊戈尔