我向后退了一步——于是根纳季的脸颤动了一下。

    “一切正常，”他说。他敞开衬衣，于是我看到注册印章，一个刻在灰色皮肤上的深深的印鉴。“我们都注册过了。波莲娜！科斯佳！”

    他的妻子也进入了黄昏界，她解开了衬衫。那半大小子没有动，他需要父亲再用目光确认一下自己的意图才出示印章。

    “我要查验，”我小声说。我手法太差，两次都没弄好，不得不重新开始。根纳季耐心地等着。印章终于有了回应。长期注册，没有发现违章之处。

    “一切正常吧？”根纳季问，“我们可以走吗？”

    “我……”

    “好吧，没什么。我们早知道，有一天你会变成他者的。”

    “走吧，”我说，“没有按规定，但是我现在顾不上规定了。”

    “是的，”在走出黄昏界前，根纳季停留了片刻，“我曾经到过你家……安东，我现在把邀请还给你。”

    一切都符合规定。

    他们走了，我坐在长凳上，一个老太太坐在旁边晒太阳。我抽着烟，想理清思绪。老太太看了看我，郑重地说：

    “他们是好人，对吗，阿尔卡申卡？”

    她老是弄错我的名字。她的生命只剩三个月了，此刻我清楚地看到了这一点。

    “不尽然。”我说。我抽完了三支烟，然后不慌不忙地走回家去了。我在门口站了一下，看着门口逐渐消失的灰色路痕，这就是“吸血鬼之路”。我今天正好学会观察这种吸血鬼经过的痕迹。

    我勉强坚持到晚上。我翻看学习提纲，为此我不得不进入黄昏界，因为在普通的世界里，这些随处可见的本子完全是空白的。我想打电话告诉科长或者头儿——头儿直接对我负责——但我觉得，应该自己拿主意。

    当天完全黑下来时，我忍不住了。我跑到楼上，按了门铃。科斯佳打开门，哆嗦了一下。在现实生活中，他和他的家人一样，外表看上去很普通。

    “把你家大人叫来。”我请求道。

    “为什么？”他嘟哝了一句。

    “我想请你们喝茶。”

    根纳季出现在儿子身后，不知是从哪儿现身的，他的本领比我这个光明力量的新人大得多。

    “你确定要这样做吗，安东？”他怀疑地问，“完全不需要这样。没事儿。”

    “我确定。”

    他沉默了片刻，耸耸肩膀说：

    “我们明天去。如果你邀请的话，别急。”

    快半夜的时候，我高兴疯了，因为他们拒绝了我的邀请。夜里将近三点了，我试着睡着，我很放心，因为我知道通往我家的路对他们来说没有了，也不会再有了。

    凌晨，我还是睡不着，我站在窗前观望城市。吸血鬼不多，很少。在两三公里范围内一个也不会再多了。

    做一个受歧视的人——这是什么样的滋味？受惩罚不是因为他们有罪，而是因为他们有犯罪的潜在可能性？他们将怎么活下去……噢，就算这不叫“活着”——这里要用另一个词——怎么在自己的监视人身边待下去呢？

    上完课回家时，我买了一个大蛋糕做茶点。

    科斯佳是个聪明的好小伙子，莫斯科大学物理系的学生，他有着与生俱来的虽生犹死的不幸，他坐在我身边，用勺子在糖罐里搅动着，好像不敢舀似的。他怎么这么拘谨……

    起初他几乎每天都跑过来。我是他的直接的对立者，我站在光明一边。但是我还是让他进家，他和我在一起没什么可隐瞒的，可以随便地闲谈，可以潜入黄昏界，并夸耀自己显现出的才能。“安东，我变样了！”“啊，我的獠牙开始长了，哈—哈—哈！”

    而最奇怪的是，所有这