梅森。

    “不能。”他说。

    沉默了一会儿后，内森·福朗退回到门前：“请进。”他邀请着。

    他们走进了客厅，客厅非常大，很有气势，但似乎怎么也脱不了监狱的味道。

    通道的右边是一串窗帘，一个高个但瘦削的人站在那儿看着他们。

    他的眼睛是深灰色的，没有一点表情。他的眼睛非常的大，当他闭上眼时，你就会感觉看到了一双猫头鹰的眼睛似的，向外鼓着，慢慢合上眼帘时，眼睛凸出的轮廓更清晰，眼帘张开时，就像拍摄电影的摄影机的快门一样。

    “晚上好。”他说。他似乎把这个简单的招呼变成了一种冷漠的、谨慎的礼节。

    “这位是莫提默·赫谢先生，”内森·福朗说，“埃迪科斯先生的经济人。”

    “我知道，”赫谢说，“这位年轻的小姐是斯特里特小姐，我很荣幸能与佩里·梅森先生认识。”

    “是的。”

    “请进吧。”

    他把他们引进入资料室和一个大办公室之间的一个房间。

    这里有一个足够15英尺长的桌子，桌子的一边放着一排舒适的皮革制的老板椅。

    这张大桌子几乎占了一面墙的长度，房间的其他三面摆设着低矮的书柜。书柜的上方挂着一些油画，描绘的是骑士参加战斗的场面。

    有些画展现的是身披盔甲的骑士骑在马上，向前倾着身子，用长矛对刺；有描绘的是徒手的骑士在单打独斗；有些身披盔甲的骑士在与步兵搏斗；弓箭手排成战斗序列，用大弓向外射箭，战场上，箭矢横飞，他们以排山倒海之势向一群身披盔甲的骑士冲去；马在嘶鸣，死去的马与步兵的尸体混在一起，这些步兵的尸体一个压着另一个；他们的手里还在握着沾满淋漓的鲜血的盾牌和长剑。

    屋里还摆放着一圈大皮革椅，人们可以非常舒适地坐在甲面，每个椅子前面还安放着一个脚凳，每张椅子旁边还有一个供阅读用的带灯罩的灯，整个房间还有一套间接照明系统。

    “请坐。”赫谢说。他走到桌前，拉出椅子，梅森和德拉·斯特里特坐在一面，内森·福朗和赫谢坐在另一面。

    “那么，”赫谢带着冷漠而谨慎的笑容说，“梅森先生，我要代表埃迪科斯先生向你表示抱歉。”

    “为什么？”梅森问道。

    “因为你被过低地估价了。”

    “你是说埃迪科斯先生低估了我？”

    “是福朗。”赫谢说着扭头审慎地打量着福朗。他睁开眼，又闭上眼，然后又睁开。

    他这睁眼闭眼的动作似乎是在表示一种蔑视，但是，赫谢的嘴角一直保持着一成不变的笑容。

    他转向梅森。

    “好了，”梅森说，“我被低估了，也向我道了歉，其实一点也没什么道歉的必要。”

    “当然没有。”

    莫提默拉开桌子上的一个抽屉，拿出一捆钞票，慢慢地，小心地数出30张新的和皱巴巴的100美元的钞票，放在面前。

    “这是干什么用的？”梅森问道。

    “为了日记和照片而准备的。”赫谢说。

    “你为什么出这个价？”

    “因为埃迪科斯先生想要那些东西。当然了，梅森先生，埃迪科斯先生永远都不会承认为此而付了这笔钱，同样你也没必要承认接受过这笔钱。”

    “我的意思是说，”赫谢说，“埃迪科斯先生的帐本上不会记录付给你的3000美元，它会记上为了补偿你买那些东西而付出的5美元，另外的3000美元自然是埃迪科斯先生送给你的礼物，这样，你就不用交所得税了。我说明白了吗？”

    “噢，很明白。”梅森说，“有一件事我不明白，