埃迪科斯先生为什么那么着急得到那些照片和日记？”

    “这是有原因的。”

    “我想，”梅森说，“我最好与埃迪科斯先生谈谈这件事，我认为我是来见他的，这就是我为什么到这儿来的原因。”

    “埃迪科斯先生请求原谅，他生病了。”

    梅森摇摇头：“我到这儿来是为了见本杰明·埃迪科斯的，你却对我说他生病了，不能出来见我。我对你说过，我是来见他的，我想与他谈谈。”

    “如果你坚持的话，”赫谢说，“我敢肯定埃迪科斯先生愿意见你，但是，不管怎么说，梅森先生，我明确告诉你，这个价是最高价了，埃迪科斯先生是不会再涨一分钱的。你或者收下，或者拒绝。”

    “好的，”梅森马上说道，“我拒绝。”

    “你拒绝得太无理了。”赫谢说。

    “好的，如果你还要耍手腕，”梅森微笑着对他说，“我可以实话告诉你，我发现日记太有趣了，我认为它提供了一条十分清晰的线索。我不在乎钱不钱的。”

    “线索？”赫谢神色庄重地说。

    “一条线索。”梅森说。

    “我可以问一下是什么线索吗？”

    “你当然可以问，”梅森说，“但我不会告诉你，我要亲自告诉埃迪科斯先生本人。”

    “你明白，梅森先生，这会给埃迪科斯先生带来一些不方便的，但我非常乐意向他转达你的想法，我敢打保票他一定会见你的，请稍候。”

    赫谢侧身看了一眼福朗。

    内森·福朗仿佛触了电似的从椅子上猛地站了起来，迈着与众不同的有力的大步，走出房间，沿着挂着窗帘的走廊去了。

    赫谢拉开桌子上的那个抽屉，把钱放进去，又关上了。他把双手放在前面的桌子上，交叉着手指，默默地，一动不动地坐在那里。

    过了一会儿，远处深重的帷幕拉开了，一个宽肩膀的男人，拄着手杖蹒跚着走进房间。他的右脸的全部和左脸的部分都缠着绷带，一副墨镜遮住了他的眼睛。他的左脸上还有一小块用胶布粘着的纱布，但仍然能看得出黑色的络腮胡须的痕迹，虽然胡子已经被剃掉了。

    由于脸上包着绷带，所以很难说清他的模样，但是，他的下巴很大，额头很小，一头乱蓬蓬的剪短的黑发。

    “本杰明·埃迪科斯先生。”赫谢介绍说。

    埃迪科斯点点头，说，“你好！你好！很抱歉我生病了。”

    “佩里·梅森先生。”赫谢介绍说。

    “见到你很高兴，梅森先生，听说过很多有关你的事情，也在报纸上读过你办的几个案子。”

    “这位是斯特里特小姐，梅森先生的秘书。”赫谢接着介绍道。

    “晚上好，斯特里特小姐，认识你非常高兴。对不起，我受了点伤，你知道我做动物实验，这并不总是有益于身体健康的。”

    他的包着绷带的脸上好不容易挤出了一丝笑容。

    “有一只该死的大猩猩，”埃迪科斯接着解释说，他是透过绷带慢慢说的，“因为我离它的笼子太近了，抓住了我的上衣，当我还没有来得挣开时，又猛地一拉我，抓住了我的胳膊，把我往笼子里拉。我使劲往后倒，并试图用脚踢它，让它松手，它抓住了我的脚，抓了我一下，在我脸上抓出了许多很深的血道。我没什么大问题，只是不好见人。”

    他拉出一个椅子，忍着痛僵直地坐了下去。

    “那只猩猩，”内森·福朗解释说，“试图去扼埃迪科斯先生的喉管，如果让它有力的手指抓住了，非得把他的喉管撕破不可。”

    “住嘴，”埃迪科斯不耐烦地说，“你总是不负责任地匆忙下结论，就像他妈的一个老女人那样。我不认为猩猩想扼