意书交给您的？”

    “噢，那是在两星期之前。对了，就是本月十一号。夫人当时把过继养女的有关文件交给我，托我办手续。那些文件中，就有堀口小姐签名盖章的同意书。”

    “当时堀口小姐也在场吗？”

    “没有，当时只有我和夫人两个人在场。对了，夫人还说过，即使手续全部办妥，在她自己向外界宣布之前，让我绝对保密的话。但是，在我的想像中，我一直都以为，作为当事者的堀口小姐，应该理所当然地知道这件事。”

    锅井律师终于渐渐明白，这件事一定是哪个环节出了差错。他双眉紧锁，咬住了下嘴唇。

    “堀口小姐。”金田一耕助回头看着抽泣中的三枝子，“现在，还不是你哭的时候啊。哎，夫人曾要求你在哪些东西上签过名盖过章，你有印象吗？”

    三枝子边抽泣边深深地点了一下头，以示对金田一耕助的感谢。

    “那是什么文件呢？你曾签过名盖过章的……”

    “小森阿姨……我作为小森阿姨的保证人，在她的悔过书上签过名盖过章。”

    “小森峰子的悔过书？这是什么意思？”

    “是这样的。嗯，因为小森阿姨伤害了夫人的感情，所以，夫人想要辞掉她。于是，小森阿姨再三地向夫人求饶，跪在地上不肯起来，并且还写了一份悔过书。夫人说：为了防止她下次再犯，让我为她的悔过书作担保人……”

    “那你有没有注意到，悔过书上有什么奇怪的地方？”

    “噢，我现在才想起来，小森阿姨的悔过书，当时摊在一叠厚厚的纸张上。悔过书上还粘着两段窄窄的胶带纸。一段竖粘在小森阿姨签名的左手边，我就在这段胶带纸的左边签了名、盖了章。”

    对养女一事已明就里的三枝子，情绪渐渐稳定下来了。但是，她依旧显得有些惊慌失措。

    “原来如此。那么，这是什么时候的事情？”

    兰枝子歪着头想了一会，说：“对了，是五月八日。我对这一天的印象比较深。”

    “主任先生，那份悔过书一定还在夫人房里，我建议立即去找。”

    藤尾警部补转头吩咐部下，部下得令而去。藤尾转过身来对金田一耕助说：“这么说，金田一先生，那段胶带纸的右边——即小森峰子签名的部分，和左边——即堀口小姐签名的部分，它们分属两张不同的纸吗？”

    “嗯，看来是这样。小森峰子悔过书的下面，还有一张纸质相同的白纸，大概，那就是在取得堀口小姐的签名盖章后，拟作养女过继同意书的吧。”

    “但是，用得着费这么多心思吗？如果鹤子夫人想过继她作养女，直接办手续不就行了吗？”

    这个问题的答案，也正是三枝子想知道的。三枝子目不转睛地看着锅井律师，眼神中满是畏惧和恐怖。

    “哎呀，想不到堀口君至今都完全蒙在鼓里，实在令人惊讶。堀口君，你可还记得令尊？”

    “噢，那个，家父怎么啦……”

    “令尊堀口一义，就是吉村鹤子的第一任丈夫，也就是吉村家的第一位倒插门女婿。”

    我的爱子

    锅井律师揭开的这个秘密，不仅对三枝子来说是一个沉重的打击，而且，也使在座的各位大吃一惊。连金田一耕助都觉得，嗓子眼里被什么东西卡住了一般。

    “能请您把当时的情况讲得更详细些吗？”

    “好吧，恭敬不如从命。”锅井律师正襟危坐，缓缓地说起往事来，“虽然，鹤子女士是一位足智多谋的女性，但是，我认为这件事情，还是具有相当的真实性。”

    锅并律师说完了这段开场白后，直接进入了正题——

    昔年，浅草曾有一家闻名遐迩的洋酒批