副钥匙，从外面把门锁上的，那么，副钥匙当然就不可能留在房间内，因为起居室的窗户，每一个都关得很严，连一只苍蝇都飞不进去。”

    “你们分析得很有道理。不过，您说的事与我有什么关系呢？”

    “你还不明白啊？所以，我认为这种假设可能成立。夫人的起居室，只配有一把副钥匙，而且，这把钥匙由你保管。所以，假设你有一名同伙，那名同伙杀害夫人之后，从外面把门锁上，然后，带着钥匙逃回了你的房间……”

    “可是……不过……我并没有什么同伙……”

    “不，这只是一种假设。刚才在别墅里抓了一名小偷，你知道吗？”

    “噢，抓小偷时我还听见了……”

    “你知道那个小偷是谁吗？”

    “啊，难道是我的熟人……”

    “是的，他就是你刚才还提到的儿玉健先生啊。”

    “啊！……”三枝子瞪着金田一耕助，仿佛心如刀绞那般，难过地辩解道，“可是，可是，我从来都没有见过那位儿玉健先生，何况，最关键的是，我怎么可能谋害夫人……”

    “你是说：你不具备谋杀的动机咯？”

    “是的。”

    “堀口三枝子小姐！”坐在金田一耕助身边的藤尾警部补，突然声色俱厉地吼道，“你不要再狡辩了！”

    “狡辩？”

    “你还想演戏吗？若是夫人死了，她的全部财产，不就归你了吗！锅井律师刚才告诉我们，说你作为夫人——即吉村鹤子的养女，已经正式人了夫人的户籍，是不是？你甚至还知道，今夜的晚宴，就是为了公布这件事，对不对？”

    堀口三枝子被弄得满头雾水，她不停地在藤尾警部补和锅井律师两人的脸上，看过来看过去……

    三枝子的父亲

    “养女……？我？夫人的……”

    堀口三枝子觉得：眼前这帮身着警服的警官大人们，实在太会想像了，她来来回回地扫视着周围一张张陌生的面孔，忽然疯了似的放声大笑。

    “真滑稽！我三枝子竟然是夫人的养女！是哪一位又在嚼舌根呢？”

    “堀口小姐！”藤尾警部补呵斥道，“你敢说锅井律师是嚼舌根？”

    “啊！”三枝子怒视着锅井律师，“律师先生，这种事，千万不能瞎编……夫人是一位赫赫有名的女中豪杰，她不可能随随便便地收什么养女吧？对法律，我虽然懂得不多，但你们这么做，无异于践踏人权！”

    “堀口小姐。”锅并先生不傀为一位颇具职业涵养的资深律师，他不动声色地说，“可是，你不是在养女过继同意书上签过名、盖过章吗？所以，从法律上来说，你已是吉村鹤子的养女，也就是夫人的遗产继承人。”

    在三技子的心目中，锅井律师的话，离谱得更厉害了。她目瞪口呆，死死地盯着锅井律师的脸，忽然浑身哆嗦起来。

    “你撒谎！你撒谎！这件事纯属捏造！我根本没有在那种文件上签过名。你们合起来欺负我，你们设好圈套让我钻……”

    尚在襁褓中就被父亲抛弃，在不幸中长大的三枝子，常常想像周围的人，在玩什么阴谋诡计，为的是把自己打入不幸的深渊。可怜这个如花似玉的姑娘，年纪轻轻便患有这种被害妄想与自虐的综合症状。幸运的是，在“蔷薇别墅”中生活了一年的她，好不容易已经慢慢地恢复了一点点正常，可是，如今又要面对如此恐怖的凶杀事件，并且，自己还被人诬陷成凶手，这一刻，她的被害妄想症，又开始猛烈地发作起来。

    “啊，请等等！”三枝子一声声凄厉的叫喊，震撼着金田一耕助的内心，他老练地阻止了她再继续叫下去，“我请问锅并律师，吉村鹤子女士是在什么时候，把堀口三枝子的养女过继同