下海之后还是成了名闻遐迩之名妓，坐拥大批常客，甚至不乏自愿为其赎身者，远播的花名甚至传到了京都——”

    龙田的妒火亦再度为此死灰复燃——？

    “想必龙田原本认为哪管她桃花再怎么旺，区区一介卖身女身边男人再多，悉数也不过是恩客。只是，白菊却有了个真心相许的情郎。”

    “亦即——橡屋清八？”

    “是的，这下龙田可就不服气了，因此下定决心来个横刀夺爱，试图阻挠白菊的这段情。”

    “如此说来，前来找清八提亲的对象正是龙田？”

    “是的。橡屋为泉州之木材行，龙田老家白木屋则为京都之木材大盘商，两家若能联姻，绝对是有利无害。龙田执意向爹娘表示自己对清八是一见钟情。对橡屋而言，此亦不啻为一段良缘，至少要比换得与卖身女纠缠之丑名要好得多。据说龙田为拉拢长辈收买人心，于婚宴前便已入住橡屋。”

    捎了几封信给他，每封都是拆也没拆就给退了回来——

    即便剪下头发、切下指头寄去——

    “因为全都教龙田给扔了。她的胡作非为最后还让橡屋里的每个人全都教她给拉拢了。”

    “那么，新町花街那场火也是——？”

    “正是龙田放的。”

    “但良顺先生却表示是清八放的——？”

    “是她‘逼迫’清八放的。”

    “逼迫？”

    又市点了点头。

    “清八也不是个傻子，至少知道自己身处的是什么样的情况。倘若拒绝与龙田这门婚事，结果将与放弃继承家业无异。放弃所有身家财产选择白菊，到头来能走的路，大概仅有相偕殉情一途。那和尚似乎认为清八当时为两女之间该作何取舍犹豫不决，但小的可不做如是想；清八其实早已下了决心，只是白菊尚不甘就此放手。对龙田而言，清八作何考量根本是无足轻重，只要能让白菊受尽折磨，目的便已完成。因此，龙田便想出了一个馊主意。”

    放把火。

    而且，把她给撵走。

    不过……

    “不过，又市先生。小弟实在不解这龙田打的是什么主意。即使此举能顺利将白菊小姐给撵走，却也逼得自己下嫁一个毫无感情的夫婿不是？岂能只为了个人憎恨，欲让对方受尽折磨——便如此草率地与人成亲？小弟认为此举绝不划算。”

    “龙田她——”

    压根儿没有半点与清八成亲的打算，又市说道。

    这究竟是怎么一回事？

    不对。

    “且慢——”

    原来如此。

    百介差点儿给忘了。

    那抛弃了白菊的负心汉，不是已在婚宴当日葬身火窟？

    而且是与其亲属与新婚妻子一同丧生——

    “难道龙田——也就是新娘子，在婚宴当晚‘并没有死’？”

    “没错，当晚丧生者正如小的在庭园里所说——是白菊。”

    已非此俗世之物——

    白菊小姐——

    在橡屋清八的婚宴当日——

    连同许多人葬身火窟——

    “不过，龙田设的究竟是个什么样的局？难道她早已料到白菊会在婚宴当晚前来寻仇，而且还会纵火？这种事理应只有白菊小姐自己知情才是，若这经纬并不确实……”

    难道真正经过并非如此？

    很遗憾，并非如此，又市说道：

    “白菊小姐并不是个有复仇之心的人，更不会狠心让无辜者遭池鱼之殃。”

    “那么……”

    “那把火也是龙田放的。”

    “是新娘子自己放的——？”

    “龙田一