生曾不断争吵，你有没有什么可以告诉我们的？”

    “争吵！”诺拉现在是气得脸色发青：“我想一定是那个可怕的杜普雷——或是——”

    她那个“或是”，讲得非常突兀，连卡特·布雷德福都忍不住把目光从窗外转进室内。诺拉讲这两个字时异常痛切，而且目光直指埃勒里。达金和布雷德福迅速瞥一眼埃勒里，帕特丽夏面露惊恐。莱特先生和夫人更是不知所措。

    “或是什么，海特太太？”达金问。

    “没什么，没什么！你们为什么不放过吉姆？”诺拉歇斯底里哭起来，“你们全都不放过他！”

    威洛比医生以大块头的轻步子踏进起居室，露迪苍白而不安的脸孔偷偷地透过他的肩膀看一下室内情形，立刻消失了。

    “诺拉，”他关心地说，“又哭了？达金，我警告过你——”

    “医生，没办法，”局长威严地说。“职务所迫，我是在执行任务。海特太太，假如你不能给我们提供对你丈夫有帮助的情况——”

    “我可以告诉你，他没有想毒死我！”

    “诺拉，”威洛比医生坚持要她镇静下来。

    “海特太太，既然这样，恐怕我们就必须依法行事了。”

    “老天在上，你们要依法行什么事？”

    “逮捕你丈夫。”

    “逮捕——吉姆？”诺拉开始笑起来，两手伸进了头发。威洛比医生想要去拉她的手，但被诺拉推开。她镜片后两个眼球瞪得大大的：“你们不能逮捕吉姆！他什么也没做！你们没有理由！”

    “我们有充分理由，”达金局长说。

    “诺拉，对不起，”卡特·布雷德福嗫嚅说。“这是真的。”

    “有充分理由，”诺拉耳语似地说，然后对帕特丽夏尖叫道：“我就知道，太多人知道了这件事！带陌生人来家里就是有这种结果！”

    “诺拉！”帕特丽夏喘气道，“亲爱的……”

    “等等，诺拉，”埃勒里开口了。

    “你不要跟我讲话！”诺拉声嘶力竭地叫：“你是反对他的，因为那三封信的缘故！如果不是你告诉他们那三封信，他们也不会逮捕吉姆！”

    埃勒里的注视中似乎有什么东西刺透了诺拉的歇斯底里，诺拉因而嘎然中止，大喘一口气，摇摇晃晃倒向威洛比医生，她眼神里突然显出一种巨大的新的恐惧。她迅速看着达金，看看布雷德福，看到他们两人都显出惊讶的神情，她不由得露出一丝欣喜。她背靠着医生宽阔的胸膛，像凝冻住了，以手掩口，因为意识到了什么而大感难受。

    “什么信？”达金问。

    “诺拉，什么信？”布雷德福大声问。

    “没什么，我的意思不是——”

    卡特跑过来抓住她的手。

    “诺拉！什么信？”他厉声问。

    “没什么，”诺拉痛苦地说。

    “你一定要告诉我！如果有什么信的话，你这样是在藏匿证据——”

    “史密斯先生！你对这件事知道些什么吗？”达金局长问。

    “信？”埃勒里面露惊异神色，摇摇头。

    帕特丽夏起身去推布雷德福，他踉跄着倒退。

    “让诺拉安静，”帕特丽夏激动地说，“你这个出卖主的犹太！”

    她的暴烈点燃了暴烈的反应。

    “你不要滥用我的友情！达金，搜查这栋房子和隔壁那栋！”

    “卡特，假如不是你那么固执己见的话——”局长平和地说，“早就搜了。”

    讲完，他迅即不见了人影。

    “卡特，”约翰·F．压低声音说，“你永远别再来这里了，明白吗？”

    而布雷德福的表情仿佛快哭