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    “吉姆·海特，是你发出那些饮料的，”达金局长说。“不会有个下毒者在其中一杯鸡尾酒中放了毒药，却任随天意去决定谁拿到那杯有毒饮料！不会的，先生，那是没有意义的。你太太拿到那杯有毒的鸡尾酒，而你是递给她的那个人。对不对？”

    这时，大家都像在海浪中浮沉的游泳者，沉重地呼吸着。吉姆两只眼睛变成了酒红色。

    “没错，是我把那杯酒递给她的！”他咆哮。“这样满足了你他妈的侦探感觉了吗？”

    “非常满足，”局长温和地说。“海特先生，只有一件事。你不知道一件事，就是你离开起居室去准备更多饮料、去多拿一瓶酒、或是去干什么时，你不知道你姐姐罗斯玛丽会大叫再要一杯酒；而且你本来预计你太太会喝下整杯酒，但你不知道她只啜了一两口，而你姐姐会从她手中接过酒杯，喝掉剩下的酒。结果，害死太太不成，你害死了自己的姐姐！”

    吉姆声音沙哑地说：

    “达金，你当然不可能相信我会计划这种事或做这种事的。”

    达金耸耸肩。

    “海特先生，我只知道我的推断告诉我的事实。那个事实说，你，只有你刚好有——要怎么说那东西？——那个机会。所以，你也许没有他们所谓的动机。我不知道。你有动机吗？”

    这是个消除敌意的问题——男人对男人。奎因先生实在钦佩之至，这是个巧妙策略。

    吉姆挤出话：

    “你想知道我为什么要在刚结婚四个月时，就想谋害我妻子？你下地狱去吧。”

    “你没有回答问题。莱特先生，你能帮帮我们吗？你知道什么原因吗？”

    约翰·F．抓紧椅子扶手，瞥了一眼荷米欧妮——但她眼中没有援助之意，只有恐惧。

    “我女儿诺拉，”约翰·F嗫嚅地说，“和吉姆结婚时继承了十万元——那是她祖父的遗产。假如诺拉死了……吉姆就会得到它。”

    吉姆慢慢坐下来，左看看，右瞧瞧。达金局长向布雷德福检察官招手，然后两人一间离开起居室。五分钟后再回来，卡特这时的脸孔比苍白还要苍白，目光直视前方，回避了在场所有人的眼睛。

    “海特先生，”达金局长郑重说，“我不得不要求你不要离开莱特镇。”

    埃勒里心想，这是布雷德福的意思。它并非基于同情，而是责任，毕竟现在还没构成法律案件。情况虽然确凿，却没有证据。但证据总会有的。奎因先生上下打量这位瘦瘦而步态蹒跚的乡下人——就是达金局长，奎因先生知道，一场诉讼是免不了的，而且不用多久，这意而未决的出名奇案，将使吉姆·海特在莱特镇没有一条自由的街道可以行走。