静的感受。他瞥了一眼帕特丽夏，她正呆呆地望着达金，仿佛被这位局长施了催眠术。

    “医生，那么你做尸体解剖发现了什么？”达金恭敬地问。

    “海特小姐死于三氧化二砷中毒。”

    “是的，先生。那么，让我们再理一下这些头绪，”达金说，“如果你们这些亲属们不介意的话？”

    “继续说下去吧，达金。”约翰·F．急切地说。

    “好的，莱特先生。现在我们知道，有两位女士被同一杯鸡尾酒所毒。现在问题是：那林鸡尾酒是谁调的？”

    没有人讲话。

    “好吧，我已经知道了。海特先生，是你，鸡尾酒是你调的。”

    吉姆还没有刮脸，他两眼底下的凹痕显得不干净。

    “是吗？”他喉咙哽着，说不清，便连咳了几下。“假如你这么说——我昨晚调制了很多——”

    “还有，谁从厨房走进起居室，并分发那盘饮料？包括那杯有毒饮料？”达金局长问。“海特先生，就是你。我有没有说错？这是我知道的情况。”他带歉意地说。

    “假如你是暗示——”荷米欧妮的声音隐含威势。

    “好的，莱特夫人，”局长说。“也许我错了，但海特先生，调酒的人是你，端出来的人也是你。所以，看起来你是唯一可能在酒中掺进灭鼠药的人。但是，这只是看起来如此。当时厨房只有你一个人吗？在你把托盘端出来之前，有没有曾经离开你调制的鸡尾酒哪怕是几秒钟？”

    “听着，”吉姆说，“可能我疯了，可能昨夜发生的事把我搞昏了。但我不明白，你是怀疑我试图毒害自己的妻子吗？”

    他的话仿佛为这间滞闷的房间注入一阵清风，空气顿时变得又可以呼吸了。约翰·F．原本掩着眼睛的那只手放了下来，荷米欧妮的面孔恢复了气色，连帕特丽夏都在注视吉姆。

    “这真荒唐，达金局长！”荷米欧妮冷冷地说。

    “有没有，海特先生？”达金追问。

    “当然是我端托盘进来的！”吉姆站起来，开始在局长面前来回走动，像个演说家。“我调好了曼哈顿鸡尾酒——那是我调的最后一组——然后我正要往酒里放进樱桃时，因故必须离开餐具室几分钟。就是这样。”

    “晤，现在，”达金神情振奋地说。“现在我们渐渐接近核心了，海特先生。可不可能有谁从起居室偷溜进去，对其中一杯鸡尾酒下毒，而根本没让你发现？我是说，在你离开一下子那个时候？”

    刚才那阵清风消逝了，所以，大家又在瘴气中咳嗽起来。可不可能有谁从起居室偷溜进厨房——

    “我没有在鸡尾酒里下毒，”吉姆说，“所以一定有人偷溜进去。”

    达金迅速转身。

    “海特先生在厨房调制最后一组饮料时，有没有人离开起居室？这点很重要，请仔细想一想！”

    埃勒里点燃一根香烟。必定有人注意到他老是和吉姆一道消失，这是免不了的……但大家开始议论纷纷，埃勒里呼出大片烟雾。

    “这个样子我们什么事也解决不了，”局长说。“当时房间只有烛光照明，光线幽暗，大家喝了很多酒，又跳舞……”

    达金又说，“不，这没有什么太大的差别。”

    “你是指什么？”帕特丽夏很快问。

    “我是指，这不是重点，莱特小姐。”这一次，达金的声音相当、相当冰冷，它的冰冷更加强了这屋子里的冰冷。“重点是：谁控制饮料的分发？回答我！因为递出饮料的那个人——必定就是下毒的那个人！”

    奎因先生心想：哇，好小子。你把聪明浪费在这空虚的空气中……你不知道我知道的事，但仍然击中了相同的要点。你应该好好利用你的天赋