博物馆的附属植物学实验室里，响亮的喷嚏声犹如爆炸，震得烧杯叮当作响，干燥的植物标本离开原位。

    “对不起，”川北抽着鼻子道歉，“过敏。”

    “我有纸巾。”玛戈说着去翻包。她正在听川北描述他的基因外推器程序。了不起，她心想，但背后的理论多半出自佛洛克。

    “总之川北说从两种动物或植物的基因序列开始，这是输入条件。得到的是外推结果：电脑估算出两个物种之间的演化链。程序自动匹配DNA片段，比较相似序列，然后外推出可能存在的物种。举个例子，我用黑猩猩和人类DNA试算一次。将会得到某个过渡物种的描述结果。”

    “缺失的环节，”玛戈点头道，“别跟我说程序还能给出这种动物的画像。”

    “当然做不到！”川北笑道，“否则我就得诺贝尔奖了。程序能给出这种动物或植物或许拥有的形态学和行为学特征列表。不是百分之百准确，只是可能性很大。而且列表肯定不完整。等试算结束你就能看到结果了。”

    他输入一系列指令，数据流淌过电脑屏幕：连续不断的0和1如波浪般飞速起伏。“可以关掉输出，”川北说，“但我喜欢看着电脑从基因测序仪下载数据，跟欣赏河水一样美丽，河里最好还有鲑鱼出没。”

    五分钟后，数据停止流淌，屏幕变得空白，散发柔和的蓝光。接着，《三个臭皮匠》里莫伊的脸出现了，通过电脑扬声器说：“我想啊想，但一无所获！”

    “意思是说程序正在运行，”川北被自己设计的玩笑逗乐了，“按照两个物种的差别不同，算一个钟头也有可能。”

    屏幕行跳出一行消息：

    “黑猩猩和人类非常接近，有百分之九十八的基因相同，因此这次运算相当快。”

    莫伊的脑袋上方陡然亮起一个灯泡。

    “结束！”川北说，“现在请看结果。”

    他敲下一个按钮，屏幕上出现：

    “信不信由你，”川北说，“程序只通过基因就鉴别清楚了这两个物种。我没有告诉电脑它们分別是什么生物。这很能让怀疑者知道外推器绝非欺诈或玩具。总而言之，我们得到了过渡物种的描述。就这个例子来说，如你所说：缺失的环节。”

    过渡物种形态学特征：

    列表继续下去，内容越来越晦涩。“骨骼学”一栏，玛戈几乎什么也没看懂。

    玛戈心想：这肯定是眉头粗重的意思吧。

    “少来了，程序怎么可能预测到这一点？”玛戈指着单配问。

    “荷尔蒙，”川北答道，“有个基因决定是否存在一种荷尔蒙，这种荷尔蒙只在单配的哺乳动物体内出现，杂交物种体内没有。对于人类来说，这种荷尔蒙与配对结合有关。黑猩猩体内没有这种荷尔蒙，而黑猩猩是著名的杂交动物。雌性的发情周期受到抑制，这个现象只在相对较为单配的物种身上出现。我的程序拥有一整套工具，用复杂的人工智能算法和模糊逻辑，将各种基因的显现结果诠释成目标物种的行为和外观。”

    “人工智能算法？模糊逻辑？我听不懂了。”玛戈说。

    “呃，没关系，你不需要知道里面的所有秘密。说到底，就是让程序以更接近人类而非电脑的方式思考问题。程序使用直觉，做出有根据的猜测。比方说，‘合作’这个特征是从八十来个不同基因的存在或缺失外推得来的。”

    “就这些了？”玛戈开玩笑道。

    “当然不，”川北答道，“你还可以只输入一种生物的DNA，关掉外推逻辑，然后让程序推测其尺寸、形状和行为。资金如果不出问题的话，我还打算再添加两个模块。一个能从单个物种逆时间线外推，另一个沿时间线向前外推。换句话说，我们不但能深