佬请回家去。”

    约根森哼了一声，摇摇头。

    “唉，实际上他们真正想保留的是蹂躏那片土地的权力。流言既然能传进惠特塞的耳朵，当地政府无疑也听说过。那里如果真有印第安人，政府可不想让他们挡了伐木和采矿的步伐。总而言之，探险队只能从北方进入。这条路很不好走，但远离禁入区域。另外，政府还禁止他们爬上那片台地。”

    “科索伽部落还存在吗？”玛戈问。

    约根森慢慢摇头道：“永远也不会有人知道了。政府在台地顶上发现了什么好东西。不知是金子、白金还是砂矿床。这年头卫星能探测到很多东西。总而言之，1988年春天，那片台地被烧成了空地。”

    “烧？”玛戈问。

    “用凝固汽油弹清理树木。”约根森答道，“这么做很昂贵，很不寻常。火势显然脱出控制，扩散开，无拘无束地一烧就是几个月。政府随后在那里修了条大路，由南向北完全贯穿。他们运来日本造的液压采矿设备，冲净了那座山的几大块区域。用氰化物榨干了黄金白金或者别的什么矿物，然后随随便便让剧毒废液流迸江河。什么也没剩下，所以博物馆没再组织第二支队伍，去寻找那支探险队的下落。”他清清喉咙。

    “太可怕了。”玛戈叹息道。

    约根森用他令人不安的蔚蓝色双眼望向天花板：“是啊，真可怕。当然了，你不会在全球土著文化展上了解到这种事情。”

    史密斯柏克举起一只手，另一只手掏出微型录音机：“不好意思，可以吗——？”

    “不行，不准录音。不准提到我说过这些话。不准引用我的话。什么也不允许。你应该也知道，我今天上午还收到过一份这方面的备忘录。我这些年一直无法谈论此事，现在我要开口了，但只说这么一次。因此，请安静，好好听我说。”

    房间里一片寂静。

    “说到哪儿了？”约根森继续道，“哦，对。因此惠特塞没有得到登上台地的许可，而麦克斯韦尔又是个彻头彻尾的官僚，他打定主意要让惠特塞按规矩办事。哈，远在丛林深处，离任何政府机构都至少有两百英里……什么规矩？”他咯咯一笑。

    “我怀疑谁也不特别清楚当时发生了什么。我是听蒙塔古说的，他从麦克斯韦尔的几份电报里拼凑出了情况，但信息源恐怕没法说是毫无偏见的。”

    “蒙塔古？”史密斯柏克插嘴道。

    “总而言之，”约根森没有搭理史密斯柏克，“麦克斯韦尔似乎凑巧撞见了某个难以想象的植物群落。那片台地脚下的植物有九成九是尚未发现的物种。他们找到了外形奇异的原始蕨类和单子叶类植物，形态像是返祖回到了中生代。麦克斯韦尔尽管是体质人类学家，但对奇异植物也很着迷。他们采集难得一见的样本，装满了一个又一个板条箱，麦克斯韦尔就是在这个过程中发现那些荚果的。”

    “它们有多重要？”

    “它们来自一种活化石，跟三十年代发现腔棘鱼可不一样。科学家认为这个物种所属的门类早在石炭纪就已经灭绝了。整个门类全都灭绝了。”

    “荚果看起来像是动物的蛋吗？”玛戈问。

    “我说不上来，但蒙塔古看过一眼，说它们非常硬，需要深埋于热带雨林的酸性土壤里方能萌芽。我认为它们还在板条箱里。”

    “佛洛克博士认为它们是动物的蛋。”

    “佛洛克还是研究他的古生物学吧。他才华横溢，但不太着调。总而言之，麦克斯韦尔和惠特塞决裂了。不稀奇。麦克斯韦尔对植物学毫不关心，但见到罕有物种还是一眼就认得出，只想带着荚果返回博物馆。他得知惠特塞有意攀上台地，寻找科索伽部落，因此非常不安。他害怕板条箱会被扣在港口，永远取不回自己的宝贝