出现在面前的是外厅，两边排着服装木制模特，虽然晚霞照到一角，但模特更暗，一些无头模特不知什么原因被挪开。室内半明半暗，模特身上的红颜色和金黄色已分不太清楚，它们昏暗的身躯更像人了。在模特中间，就是前不久发现写有红字纸条的地方，有一种从小药瓶倒出来的类似红墨水的东西，不过那并不是墨水。

    弗拉姆博以法国人特有的敏捷和讲求实际的精神，只说了一声：“谋杀！”接着便冲进住宅，在不到5分钟的时间内，把室内所有角落和贮藏室都仔细看了一遍。但是，他没有找到尸体。住宅里没有伊齐朵尔·斯马伊士，他死活不明。恩古思和弗拉姆博把室内的一切翻了个遍，彼此面面相觑，不住地擦着头上的汗。

    “我的朋友，”弗拉姆博说，由于着急改说法语，“杀人犯不光自己是隐身人，他还有本事把被杀死的人也变成隐身人。”

    恩古思打量着摆满服装木头模特的半明半暗的前室，这个苏格兰人心底掠过一丝惊恐。有一个大模特脚下是一摊血迹，也许，斯马伊士在死前的一刻还想摆弄他。高高的肩上耸起的铁钩略微在上翘，恩古思突然恐惧地想，这位可怜的斯马伊士是死在他自己设计的钢铁小儿手下。即使是这样，那么它们把他弄到什么地方去了？

    “它们把他吞了？”他脑子里闪过一个可怕的想法，他想象着无头模特撕扯、磨碎和吞食尸体的情景，顿时头脑膨胀。恩古思费了好大劲才使自己平静下来：“真是的，”他对弗拉姆博说，“我们可怜的朋友烟消云散了，只剩下地上的一摊血迹。这可是超自然的力量干的事。”

    “不管怎么样，”弗拉姆博说，“自然也好，超自然也好，这会儿我可得下去，找我朋友谈谈。”

    他们下了楼梯，从手上提着桶的管院人身边走过。管院人再次向他们发誓说，没有一个生人从他身边溜过。守门人和仍然未走的小贩也再次担保，说他们一直注视着大门。当恩古思在寻找第四位监视人并且没见到他时，便不安地问：“警察上哪儿去了？”

    “请原谅，”布朗神父说，“这是我的过错。刚才我请他到街上去办点事，我有了某种猜想。”

    “行了，只不过希望他快点回来。”恩古思急急地说，“楼上不仅打死了人，而且可怜的死者也无影无踪了。”

    “怎么了？”神父问。

    “尊敬的神父，”弗拉姆博沉吟一会说，“我要是说错，就让我下地狱，不过我敢肯定，这件事不归我管，而归您管。朋友也好，仇敌也好，没有一个人进过这所房子，斯马伊士却失踪了，就像被鬼偷走了。如果这里没有超自然的力量参与的话……”

    这时，他们的谈话被打断了，穿浅蓝制服的大高个子警察从一旁冒了出来。他快步走近布朗神父：“先生，您说对了，”他压低嗓门说，“斯马伊士先生的尸体刚从路旁水渠里找到。”

    恩古思惊恐地抓住自己的头发，问道：“这是怎么回事，他跑到那里失足落水了？”

    “我可以起誓，他并没有离开屋子。”警察说，“无论如何他都不是淹死的，而是被人用针刺中心脏死去的。”

    “您不是说，您站在这里，谁也没有进屋去吗？”弗拉姆博厉声问道。

    “我们到水渠那儿去吧。”神父说。

    他们来到转弯处，这时神父突然叫起来：“我真笨！我忘了问警察一个重要问题。我很想知道，他们是不是找到了一个浅褐色的袋子？”

    “什么浅褐色袋子？”恩古思奇怪地问。

    “要是袋子是别的颜色，那么一切得从头来过。”布朗神父说，“不过，要是袋子是浅褐色。那么事情就了结了。”

    “这听起来多么令人高兴。”恩古思低声说，话中明显带着讽刺，“可