你看。”

    “我没吵。是你在吵。失踪两天，带着满口谎言回来的人可不是我。汤姆，回你的房间，亲爱的。我很快就上去。”

    汤姆离开了，脸上挂着灿烂的微笑，表示他什么也没听见。马格纳斯喝了一大口咖啡。然后他抓住玛丽的手，亲了一下，轻轻地拉她坐在身旁的椅子上。

    “你希望听到我告诉你什么，玛儿？我和妓女饮酒作乐，还是我的线人出了问题？”

    “你干吗不实话实说？”

    这个建议让他发笑。不恶毒，也不讥讽。他只是带着悲哀的宽容接纳这一切，正如他解决了世界贫穷问题或赢了腕力比赛之后，对汤姆露出的神情。

    “你知道吗？”他又吻了她的手，把它贴近脸颊。

    “生活里什么都摆脱不了。”她很诧异地在他的短须上感觉到一片湿濡，他落泪了。

    “我在宪法广场，对吧？从布列塔格尼酒吧出来。专心想我的事。怎么回事？我直直地撞进一个我以前用过的捷克线人怀抱里。一个不折不扣的坏蛋，瞎掰胡编，给我们惹了很多麻烦。他像这样抓住我的手臂。‘曼彻斯特上校！曼彻斯特上校！’他威胁要向警察告发我是个英国间谍，如果我不给他钱的话。他说我是他在这世上仅剩的朋友。

    ‘和我一起去喝酒，曼彻斯特上校。就像以前一样。’所以我去了，灌他个烂醉，然后溜之大吉。

    我自己恐怕也醉了。任务呐。我们上床吧。”

    他们上床了。也做爱了。两个陌生人绝望地交欢，而汤姆正在隔壁读他的奇幻故事。两天之后，他们动身到蛇怪岛，但蛇怪岛太狭小，也太不吉利，一时之间无处可去，只能到斯贝采，这个时节我们应该没有问题。汤姆问说贝吉可不可以加入进来，马格纳斯说不行，她绝对不可以，因为他们全都想来，他打算写作的时候，可不想有一群雷德勒家人来扰乱思绪。在其他方面，除了喝酒之外，马格纳斯表现得比以前更贴心、更有礼貌。

    她停了下来。就像画到一半退后几步瞧瞧一样，回顾到目前为止的这个故事。她喝了一些威士忌，点了一根烟。

    “天哪。”布拉德福轻声说。没有下文。

    奈吉尔在他那特小号的手指背面找到一块死皮，小心翼翼地剥下来。

    又是在莱兹波斯，另一个黎明，但同一张希腊床，波洛马利城也再次醒来，尽管玛丽祈祷它继续沉睡，祈祷钟声会逐渐隐退，太阳会落到刚刚升起的山丘背后，因为今天是星期一，昨天汤姆已回学校。玛丽在枕头下放着证据，她承诺把他送她保平安的兔子皮塞在下面，以及——仿佛她需要用来增强决心似的——他离开之前对她说的最后那些话的恐怖记忆。玛丽和马格纳斯载他到机场，在下一次远离之前好好审度他。玛丽和汤姆站着等待登机广播，两个人几乎没能碰一下。马格纳斯在吧台给汤姆买了一袋开心果带在路上，也给自己买了一杯茴香酒打发时间。玛丽检查了六次汤姆的护照、钱、给合监说明他患虾疹的信，以及他写给外婆的信，要在伦敦机场见到外婆时立即交给她，亲爱的，这样你就不会忘掉了。但汤姆比平常更魂不守舍；他望着背后的主人口，看着人们穿过旋转门，他脸上有种奋不顾身的决绝，那么强烈，让玛丽不禁怀疑他是不是想要冲上前去。

    “妈？”他魂不守合时仍这样叫她。

    “嗯，亲爱的。”

    “他们在这里，妈。”

    “谁？”

    “那两个从波洛马利来的露营的人。他们坐在摩托车上，在机场的停车场里，盯着老爸看。”

    “听着，亲爱的，别说了。”玛丽坚定地反驳，决定赶走这些阴影，所有的。

    “就是别说了，好吗？”

    “只有我认得出他们，你知道。