除彼此的价值观差异引起的长期对立。”

    “价值观差异，是说关于同性恋的是非问题吗？”

    “说白了……就是这样。”

    “那种事，有可能和解吗？”

    这种说法真够直截了当的，不过她说得没错。

    “难说，不过说不定多少能相互妥协点。”

    “比如？”

    “姐姐回到老家，相应的，父亲不再干涉姐姐的性取向。”

    “如果真是这样，电话是对方打来的，那提出谈话的就变成美保了。可她为什么不得不作出让步呢？您看……”她张开双臂，“美保为了不依赖家人活下去，明明如此拼命努力，为什么要做那种事？至少我无法相信。”

    “现在想来，确实如你所说，姐姐不可能作出妥协。但那时我们都抱着期盼她回来的愿望，因而认定那通电话是姐姐打来的。而且能让父亲作出如此复杂的反应的人，只能想到姐姐。”

    “这番话之后也告诉警察了吗？”

    “是的。父亲的遗体被发现，据说八成是杀人事件，所以不能不说。”

    “难道说，美保被怀疑过是杀死父亲的犯人？”

    “好像是的。关于父亲和姐姐的争执，不光是家人，连津门和店内其他工作人员都知晓。警察推测，姐姐和父亲围绕一家的未来进行谈话，讨论的过程中突然情绪失控，一下子就……不过这个嫌疑最后洗清了。”

    “有什么证据呢？”

    “好像有不在场证明。姐姐为主持父亲的葬礼回到老家，被警察盘问了许久。我不知道证言的具体内容，不过感觉嫌疑一下子就洗清了，应该是相当有力的不在场证明吧。”

    “那当然。周四的白天，美保肯定还在短大上班。虽然现在学生正放暑假，职员可是有一堆要处理的事务。她本来打算调班，换到盂兰盆节休息的。”

    原来如此，是短大的事务员同事证明了姐姐不在犯罪现场。在估计的作案时间里，姐姐虽不可能一直跟某人在一起，但抽空往返于单位和犯罪现场是不可能的。光是往返外处市和后宫町，飙车也得两小时。

    “警察一开始就认为犯人不是女性，而是男人。应该说，可能有女性协助，但至少主犯是男性，是起多人犯罪。”

    “多人犯罪……为什么又出现了这种假设？”

    “因为父亲的遗体被发现时，状况有点特殊。我刚才说了，父亲是在海滨被发现的，他是怎么被拖到那里的呢？”

    “被拖过去。难道他是在别的地方被杀的？”

    “嗯，杀人现场应该是海岸堤坝出入口的背阴处。父亲死后，在沙滩上被拖了一百米左右，丢弃到海岸边。当时遗体要是离海再近一丁点，可能就被海浪卷走了，位置很微妙。”

    “沙滩上。那么，应该留有父亲身体被拖动的痕迹吧。”

    “是的。其实前一天周三的晚上到周四的早上下过雨。”为什么要用过去式呢，准确说是“会下雨”吧，“沙滩是湿的，父亲的身体被拖过的痕迹清楚地留下来了。”

    “原来如此，之所以判断犯人是男人，是因为父亲被拖过的痕迹旁边留有犯人的足迹吧。判断那是男性的……”

    “不，不是的。”

    “不是？”

    “其实……没留下足迹。”

    “没留下？”

    “一个足迹都没有。犯人把父亲拖到海边的足迹，以及之后离开的足迹，看着稍微像痕迹的东西，一个都没有。”

    “那就……”

    即使是季里子，也觉得很困惑吧。她轻轻搔了搔头。这个动作倒是让人感到了几分和她年纪相称的性情。

    “这……这到底是怎么回事啊？”

    “不