光像垂死者的目光，艰难地穿透浓稠如墨的深海水体，每一次推进都搅动起大团浑浊的沉淀物。海马号如同一颗坠落的陨石，朝着声呐最后锁定的那个巨大、静止的目标缓缓沉降。

    终于，一个模糊的、庞大的轮廓在浑浊的光线边缘浮现出来。

    那艘船。

    它斜斜地插在海底的淤泥里，像一具被钉死在棺椁中的巨人骸骨。腐朽的程度远超想象。巨大的木质船体如同被无数岁月和微生物啃噬过的朽木，布满蜂窝状的孔洞和巨大的撕裂伤。断裂的桅杆深深插入淤泥，上面缠绕着密密麻麻、颜色惨白的深海珊瑚和水螅体，如同缠绕尸骸的裹尸布。船壳上覆盖着一层厚厚的、滑腻的深色沉积物和密密麻麻的藤壶，只在局部剥落的地方，露出底下焦黑碳化的木质纹理，仿佛经历过地狱之火的焚烧。整艘船散发着一种沉睡了太久、又被强行唤醒的、令人作呕的死亡气息。

    ‘玛利亚号’……老潘低声自语，声音在密闭的头盔里回荡，带着金属的冰冷质感。他推动操控杆，海马号小心翼翼地靠近那艘幽灵船的左舷中部。探照灯光柱扫过一片相对完整的船壳板，上面，几个巨大而扭曲的字母在昏黄的光线下若隐若现：M…A…R…I…A…

    就是它！

    巨大的破洞就在船名下方不远处，边缘参差不齐，像是被某种狂暴的力量从内部撕裂开。老潘调整姿态，将海马号的机械臂伸出，牢牢抓住破洞边缘相对坚固的朽木结构。轻微的震动传来，伴随着令人牙酸的木头挤压碎裂声。他深吸一口气，启动了舱外机械臂上的强力切割器。刺眼的高温等离子弧光瞬间亮起，如同黑暗深渊中的一道闪电，无声地灼烧着那些缠绕在破洞边缘、如同血管般虬结的珊瑚根和海藻。

    腐朽的木屑和烧焦的有机物碎末在切割弧光下四散飞溅，又被冰冷的海水迅速冷却、卷走。洞口在缓慢而坚定地扩大。每一次切割，都像是在揭开一层覆盖在恐怖真相上的腐烂皮肉。

    终于，一个勉强能容海马号挤入的通道被强行打开。老潘关闭切割器，弧光熄灭，深海瞬间又被浓稠的黑暗和昏黄的备用灯光统治。他操控着深潜器，如同一条谨慎的盲鳗，一点一点，极其缓慢地钻进那个散发着浓烈腐朽气味的黑暗洞口。

    探照灯的光柱刺入玛利亚号的内部。首先映入眼帘的，是无处不在的、如同黑色血管般盘绕的深海珊瑚根须和厚厚的、如同霉菌绒毯的沉积物。光线所及之处，朽烂的甲板、扭曲断裂的舱壁、散落一地、被珊瑚包裹的杂物碎片……一切都静止在死亡降临的那一刻。浑浊的海水中，悬浮着无数细小的颗粒物，在灯光下缓缓飘动。

    老潘的心脏在抗压服下沉重地跳动。他小心翼翼地在狭窄、充满障碍的船舱内穿行。机械臂偶尔会碰到朽烂的木板，发出轻微却令人心悸的碎裂声。他穿过一片狼藉的水手舱，几张腐朽的铁架床扭曲变形，上面覆盖着厚厚的沉积物。光线扫过角落，一具人形的轮廓被珊瑚和沉积物完全包裹，固定在舱壁上，只隐约看出一个蜷缩的姿态。

    压抑感越来越重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。他操纵海马号沿着一条相对宽敞（其实也仅容深潜器勉强通过）的通道，向着船尾深处前进。目标只有一个：船长室。

    终于，一扇相对厚重、镶嵌着铜饰（早已被绿锈覆盖）的橡木门出现在光束尽头。门板严重变形，斜斜地卡在门框里，留下一条狭窄的缝隙。门上方的铜牌，字迹模糊，但尚能辨认：CAPTAINS

    QUARTERS。

    机械臂前端精巧的液压钳小心翼翼地探出，卡住门板边缘。老潘屏住呼吸，缓缓加力。刺耳的金属扭曲和朽木碎裂声在死寂的船舱内被海水放大，显得格外惊心动魄。门板被一点点撬开、推开，沉积物如同黑色的瀑布般倾泻下