盯着定格的画面，那团模糊的面部阴影仿佛带着某种非人的注视。他猛地抓起桌上的航海日志，翻到紧急联系页，抄起卫星电话，手指因为用力而微微颤抖。

    给我接海事局档案中心！最高优先级查询！船名……他深吸一口气，声音冷硬如铁，‘玛利亚号’！木质三桅帆船！沉没时间……1848年左右！我要它所有的记录！所有的！立刻！马上！

    卫星电话那头传来一阵噼啪的电流杂音，然后是档案管理员略带困惑但不敢怠慢的回应。老潘放下电话，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出和黑匣子录音里几乎一模一样的、沉闷的笃笃声。他猛地停住手指。

    深潜作业舱巨大的圆形舱口缓缓旋开，发出沉重的金属摩擦声，一股混杂着机油、海水和消毒剂的冰冷气味扑面而来。深潜器海马号如同一个臃肿的钢铁巨卵，安静地卧在轨道上，外壳反射着惨白的灯光。老潘穿着厚重的抗压服，笨拙地在技术员的帮助下进行最后的检查。头盔面罩上凝结着细小的水珠，模糊了他的视线。

    潘头儿，所有系统自检正常。动力、通讯、生命维持……绿灯全亮。技术主管老李的声音透过头盔内置的通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧张，但您真的……一个人下去下面情况不明，那鬼东西……

    设备有限，多一个人多一分风险。老潘的声音透过面罩，显得有些沉闷，但异常坚决。他活动了一下被抗压服束缚得有些僵硬的手臂关节，你们在上面，盯紧数据链，有任何异常，立刻拉我上来，不用请示。他顿了顿，补充道，尤其是……任何靠近‘海马号’的不明物体信号。

    明白！老李的声音沉重。

    舱门密封圈发出充气加压的嘶嘶声，厚重的观察窗缓缓关闭，隔绝了外面几张写满担忧的脸庞。海马号在液压装置的推动下，沿着倾斜的轨道滑入船尾的月池。冰冷的海水瞬间淹没了观察窗，视野被一片深邃、压抑的墨蓝色取代。巨大的水压开始作用在壳体上，发出细微的嘎吱声。

    下潜。寂静无声，只有生命维持系统低沉的嗡鸣和通讯频道里偶尔传来的水面确认信号。探照灯的光柱刺破深海的黑暗，如同两柄光剑，却只能照亮前方一小片不断翻滚着浮游生物的混沌水域。随着深度增加，光线被无情地吞噬，周围彻底陷入一种绝对的、令人窒息的黑暗。只有仪表盘上幽幽的荧光和下方深不见底的虚空。

    深度五百米……六百米……七百米……老潘的声音在狭小的舱室内响起，像是在给自己计数，对抗着那无边无际的、来自深海的压迫感。压力表的指针稳定地爬升。

    突然！

    滋啦——！

    一声尖锐刺耳的噪音猛地撕裂了通讯频道的寂静，紧接着所有的外部灯光——主探照灯、侧舷灯、底部照明灯——在同一瞬间全部熄灭！舱内瞬间陷入伸手不见五指的漆黑，只有几个关键仪表的应急红灯还在微弱地闪烁，将老潘的脸映照得如同鬼魅。

    水面！水面！‘海马号’呼叫！失去所有外部照明！通讯严重干扰！老潘的声音在瞬间的惊愕后立刻恢复冷静，但语速极快。

    通讯器里传来一片刺耳的杂音和断断续续的、失真的喊叫：……潘……滋滋……干扰……强……不明……源……恢复……滋啦……信号彻底中断。

    绝对的黑暗和绝对的寂静。只有自己粗重的呼吸声在头盔里回响，还有血液冲击耳膜的鼓噪声。深海的压力似乎骤然增大了无数倍，从四面八方挤压着这小小的金属囚笼。老潘强迫自己冷静下来，手指在黑暗中摸索着备用照明开关。啪嗒。两束功率减弱的备用灯亮起，光线昏黄，仅能勉强照亮前方几米浑浊的海水。

    他深吸一口气，操控杆握紧。继续下潜。他对着空无一人的黑暗，也对着自己说。

    昏黄的灯