在东厢房翻身，床板吱呀响——她后颈的朱砂痣还没消，让我心里直发紧。

    门缝里渗进的月光格外亮，照见门影上晃着个佝偻身影。我踮脚从窗纸破洞往外看，穿灰布衫的老太婆正抱着竹筐站在院中央，蓝头巾滑到脖子，露出左脸巴掌大的烙铁印，正是古卷里画的万历族长模样。她嘴角咧得快到耳根，冲我晃了晃竹筐：小陈啊，该还蚕了——

    竹筐里的沙沙声像炒豆子，我突然想起刘瞎子临终说的血蚕借壳。怀里的桃木剑突然发烫，这才惊觉没按老规矩在门框挂艾草——下午埋他时慌了神，竟忘了在门楣插桃枝。老太婆往前挪半步，鞋底碾过青砖，发出咯吱的碎响，像是踩碎了什么硬壳。

    娘！快把灶膛里的热灰泼出来！我大喊着往厨房跑，摸出半捆晒干的艾草。老辈人说，七月半夜里遇着送蚕人，得用灶火克她。划亮火柴的瞬间，老太婆突然转头，眼白里爬满红丝，跟二柱死时的蚕宝宝一模一样。

    艾草刚烧起来，浓烟就裹住了院子。老太婆发出嘶嘶的尖叫，竹筐里的蚕宝宝全滚了出来，落地就变成指甲盖大的幼蚕，密密麻麻往门里钻。我抄起晒谷笸箩扣住大半，剩下的顺着门缝爬进来，冰凉的触感擦过脚踝，惊得我踢翻了煤油灯。

    噼啪一声，灯油泼在艾草堆上，火苗腾地窜起来。老太婆的身影在火光里扭曲，最后砰地炸开，只剩个蓝布包掉在地上。我捡起布包，里面躺着片带字的桑叶，用朱砂写着大刘的生辰八字——他今早在祠堂帮忙时，袖口蹭过镇妖石的裂缝。

    天亮去敲大刘家的门，院门虚掩着，堂屋传来他媳妇的哭声。推开门就见大刘蜷缩在炕上，胳膊上爬着几条血蚕，正顺着血管往心口钻。他媳妇手里攥着个湿透的蓝布包，哭得上气不接下气：后半夜听见院墙上有动静，早上起来就看见这东西挂在窗棂上……

    我掀开大刘的袖子，看见血蚕头部有块黑斑，正是古卷里说的认主标记。赶紧掏出刘瞎子留下的硫磺粉，撒在他胳膊上，血蚕滋滋冒青烟，缩成小黑点。大刘醒过来第一句话就是：九子，我梦见老周的媳妇了，她怀里抱着个血茧，说要拿我的魂换孩子……

    村里的怪事跟着冒出来。李寡妇家小娃突然发高烧，嘴里喊着茧里冷，掀开被子看见背上有片红印，跟镇妖石上的蚕形纹一模一样。张大爷家的老黄牛发疯撞牛棚，牛角上缠着血丝，被血蚕爬过的地方都烂出了洞，连兽医都直摇头：这牛像是被抽了精魂。

    最瘆人的是村西蚕房。一到半夜，就传来婴儿的啼哭声，像被人掐着嗓子似的，忽远忽近。有胆大的年轻人结伴去看，回来说看见房梁上挂着个巨大的茧，里面影影绰绰有个人形，穿的正是老周当年的灰布衫。

    七月半后的第七天，我抱着古卷蹲在老槐树下。张婶过来往我手里塞了把桃叶：九子啊，昨儿夜里我梦见赵三爷了，他说桑树林的‘引魂茧’又多了三个，都是这月接了布包的人……她说话时，老槐树的影子突然晃了晃，像是有人在树后躲了躲。

    翻开古卷最新一页，发现不知何时多了行小字，墨迹新鲜：血蚕溯源自万历，借人皮囊代代传。要破此劫需寻根，万蚕窟里找母蚕。想起陈老先生说的万蚕窟，后颈的红印突然发烫——那是镇妖石留下的标记，难道真要我去当血蚕的引路人

    夜里守着娘睡觉时，听见窗外的桑树枝叶响得格外厉害。悄悄推开窗，月光下，桑树林边缘站着个穿灰布衫的男人，正慢慢转身。那是爹死时穿的衣服，可等看清脸，却是刘瞎子的独眼在发光——原来血蚕能借任何死者的模样，永远不会真正消失。

    九子，带镇妖石来桑树林。男人开口，声音混着蚕食声，正是老太婆和刘瞎子的嗓音混在一起。我握紧桃木剑，突然想起古卷里的破幻口诀，咬破指尖在窗纸上画了个逆八卦。刚画完