耳后：杏姑娘可知道，这裱画的糨糊要熬到七分粘三分滑...

    我反手摸到他腰间，硬邦邦的硌手。掏出来看是把包银的裁纸刀，刀柄上缠的红绸带，跟我怀里那条一模一样。

    别动！他猛地攥住我腕子，力气大得吓人。梁上的蝈蝈也不叫了，浆糊在铜锅里咕嘟咕嘟冒泡。外头打更的梆子声由远及近，他忽然松了手，咳得整个人都在打摆子。

    我给他顺气时摸到后背凸起的骨头，尖得能裁纸。他喘匀了气，从抽屉里摸出包桂花糖塞给我：回吧，再晚该遇上查夜巡警了。

    走到胡同口我才发现，那包桂花糖底下压着张当票。当的是件狐皮大氅，死当，银元数目够买下整条胭脂胡同。

    3

    当铺春

    我攥着当票在胡同里转悠了三天，最后把心一横，裹上老板娘借我的貂皮坎肩——其实是黄鼠狼毛染的，一走路直掉毛。荣宝当铺的柜台比我人还高，踮着脚才把当票递上去。

    哟，这不是云间阁文老板的票么朝奉从老花镜上头瞄我，金牙闪着寒光，昨儿刚有人来赎过...话音未落，后堂帘子一掀，走出个穿洋装的卷发女人，怀里抱着件雪白的狐裘。

    我浑身的血都冲到了天灵盖。那狐裘领子上别着枚翡翠领针，正是文砚常别在襟口的那只。女人高跟鞋咔哒咔哒踩过青砖地，香风扫过我鼻尖时，我瞅见她耳垂上晃着对红宝石坠子，活像两滴血珠子。

    小妹妹借过。她胳膊肘撞得我踉跄半步，貂毛坎肩掉在当铺门槛上。我蹲下去捡，正听见朝奉跟伙计嘀咕：文老板这是第几回了前脚当衣裳，后脚给相好的买首饰...

    我抄起门边浇花的铜壶就往里闯。滚水泼在当票柜台上，烫得朝奉嗷嗷直叫。那壶足有十斤重，抡起来时我后槽牙都快咬碎了，却叫人从背后架住了胳膊——是巡警的牛皮腰带硌在我腰眼上。

    又是你！陈巡警的蒜头鼻快戳到我脸上，上月偷白薯，这月砸当铺，八大胡同就属你最能耐！

    我梗着脖子嚷：他们私吞客人当品！话音未落，后脑勺挨了个爆栗。文砚不知何时站在天井里，月白衫子系得严严实实，手里还拎着包荷叶裹的茯苓饼。

    给长官添麻烦了。他往陈巡警手里塞了卷银元，转身冲我笑出虎牙，家里丫鬟得了失心疯，这就领回去管教。我被他拽着后领往外拖，还听见朝奉在后头骂：管好你家疯丫头！

    文砚的手冷得像井水里的镇西瓜。走到胡同拐角，他突然把我按在砖墙上，鼻尖几乎蹭到我脸上的绒毛：跟踪我我抬腿要踹他，却被他用膝盖顶住，那包茯苓饼硌在我肚子上，甜腻的油味儿直往鼻子里钻。

    狐裘是给我娘抓药用的。他睫毛颤得像风里的纸钱，红宝石耳坠...是药引子。说着突然咳嗽起来，温热的血点子溅在我嘴角，咸腥里混着桂花糖的甜。

    我鬼使神差舔了舔嘴唇。文砚的眼神突然变得古怪，喉结重重一滚，低头咬住我沾血的嘴角。槐树影子在我们身上乱晃，远处传来糖葫芦小贩的吆喝，混着他急促的喘息，在我耳朵里煮成一锅滚烫的粥。

    4

    药罐香

    文砚咳血的毛病入了夏更见厉害，云间阁终日飘着药味。我偷了醉仙楼的绍兴酒坛子给他熬药，哪晓得陶土罐子遇热炸了，药渣子崩得满墙都是，活像阎王爷的生死簿。

    你这是要送我上路啊。文砚捏着鼻子用鸡毛掸子扫墙，月白衫子襟口松着，露出截瘦棱棱的锁骨。我蹲在药渣堆里扒拉党参，突然摸到个硬物——是半拉炸飞的蟋蟀罐，里头的小黑将军正抱着当归须子大嚼。

    文砚笑得直咳嗽，帕子上星星点点全是血梅印：也好，省了药引子。那蟋蟀后来养在裱画案头的笔洗里，见天啃他的狼毫笔尖。