。她翻出《毒经》，夹层里兄长稚嫩的笔迹突然有了新解：谢崇通敌证据藏于青龙寺古槐。三年来她只当这是兄长随手所书，如今想来，那歪斜的槐字最后一勾，分明是个箭头形状。

    五更时分，宫门被急叩声震响。沈知意赶到金銮殿时，谢崇正被铁链锁着按在地上。素日一丝不苟的相冠歪斜，露出里面灰白的发髻。萧景珩高坐龙椅，脚下摊着北狄可汗的亲笔信，朱砂印玺红得像未干的血。

    爱卿还有何话说

    谢崇突然挣开禁卫，浑浊的眼珠盯住沈知意：但你以为沈家真是冤枉的当年镇北侯确实——

    刀光闪过。沈知意看着那颗花白头颅滚到自己脚边，嘴里还保持着最后一个字的口型。萧景珩扔下染血的宝剑，剑柄上缠着的褪色红绳，是她多年前编的剑穗。

    逆臣谢崇，诛九族。

    退朝后，沈知意在偏殿拦住萧景珩：他刚才要说什么

    窗外雪光映得萧景珩面色惨白。他伸手替她拢好狐裘，指尖在碰到她颈间血迹时顿了顿：败犬的狂吠罢了。转身时大氅扫过殿柱，露出后背渗血的绷带——是今晨那场意外刺杀留下的。

    当夜沈知意梦见青龙寺的古槐。树干裂开处，露出本染血的账册，封面赫然写着永和三年军饷实录。她惊醒时，发现枕边多了块槐树木牌，上面用血画着个箭头，指向宫中藏书阁的方向。

    第五章：

    谢家倒台后第七日，沈知意搬进了凤仪宫。

    宫人们都说，皇上这是要立后了。

    沈知意坐在铜镜前，看着宫女们将金凤步摇插入她发髻。镜中人眉眼依旧，只是眼角已有了细纹。她伸手抚过妆台上的《毒经》，书页间夹着的，是昨日刚从青龙寺古槐中取出的账册——上面清清楚楚记着谢崇克扣的三十万两军饷，每一笔都盖着户部朱印。

    娘娘，郑尚书求见。

    沈知意指尖一顿。郑沅，当年户部侍郎，如今已是朝中重臣。殿门开处，郑沅跪伏在地，官帽下的白发比三日前多了许多。

    老臣有罪...他颤抖着捧上一卷竹简，这是当年...镇北侯烧毁北狄议和书前，命人誊抄的副本......

    竹简展开，沈知意瞳孔骤缩。

    那上面根本不是议和书，而是北狄可汗亲笔所写的密信——承诺若谢崇助其攻破雁门关，便将幽云十六州赐给谢家为藩地。而父亲烧毁的，正是这封足以引发边关战火的密信。

    为什么......她声音嘶哑，当年不拿出来

    郑沅以头抢地：谢崇抓了老臣全家......话未说完，突然抽搐着倒地，嘴角溢出黑血。

    沈知意猛地站起，却见萧景珩不知何时已立在屏风旁。他脸色比宣纸还白，手中握着把带血的匕首——正是她藏在枕下的那柄。

    晚了。他轻声道，谢崇的死士已经灭口七位知情者。突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血竟是诡异的紫色。

    沈知意慌忙扶住他，触手一片滚烫。扯开龙袍后领，她倒吸一口冷气——萧景珩后颈处有个发黑的针孔，周围皮肤已蔓延出蛛网般的紫纹。

    朱颜改...她声音发抖，什么时候

    萧景珩靠在柱子上喘息：三年前...你入冷宫那日...突然抓住她手腕，但你别想用心头血......朕已经......让太医把药都烧了......

    窗外风雪呼啸。沈知意看着他逐渐涣散的瞳孔，忽然想起很多年前的上元夜。那时他还是太子，为她挡下刺客的毒箭后也是这般，苍白着脸却笑着说无妨。

    傻子。她抹了把脸，发现掌心全是泪，你以为烧了药，我就没法子了吗

    从发间拔下金簪，沈知意划开自己手腕。鲜血滴入茶盏时，她想起《毒经》最