景珩突然伸手抚上她的面颊。这个动作太过熟悉，恍如那年东宫的海棠树下，少年太子为哭泣的少女拭泪。只是如今他指尖冰凉，再不复当年温热。

    因为...他又开始咳嗽，指缝间溢出的血沫染红了沈知意的衣襟，朕需要你心甘情愿当这把刀。

    暮色渐浓时，沈知意独自站在廊下看雨。远处传来郑芸被贬入冷宫的消息，宫人们说她在御花园里突然发了疯，硬说看见谢明蕙的鬼魂。沈知意摩挲着腕间碎玉，忽然想起今晨萧景珩饮下参汤时，左手始终藏在袖中——那袖口内侧，分明沾着几滴解药特有的靛蓝色。

    雨幕中，一队羽林卫押着个披头散发的宫女走过。那宫女突然挣脱束缚，扑到沈知意脚下嘶喊：娘娘救命！那参汤本是...话音未落，一支羽箭已贯穿她咽喉。沈知意抬头，看见萧景珩握着长弓站在雨里，雨水顺着他紧绷的下颌线滴落，在地上汇成小小的血洼。

    回宫吧。他扔下长弓，声音轻得几乎被雨声淹没，天冷了。

    第四章：

    冬至宫宴上，沈知意跳了支《破阵曲》。

    十二名乐师击打着牛皮战鼓，鼓点如惊雷碾过金銮殿的琉璃瓦。她赤足踏在猩红地毯上，金铃缀着的脚踝划出凌厉弧线，石榴红广袖翻飞如血浪。满座武将不知不觉攥紧了酒盏——这是镇北侯当年大破北狄后编的凯旋舞，每一个旋转都暗合沙场刀势。

    好！老将军王猛突然拍案而起，酒水溅湿了花白胡须，当年侯爷在雁门关——

    话未说完就被同僚拽回座位。沈知意余光瞥见萧景珩指节叩在龙案上，节奏正与她旋身的步伐重合。谢崇称病未至，但他的党羽们面色铁青，尤其是禁军统领赵无庸——那人正将第七杯御酒灌入喉中，脖颈上青筋暴起如蚯蚓。

    鼓声骤停时，沈知意金铃坠地。清脆声响中，赵无庸突然掐住自己喉咙，眼珠暴凸如死鱼。满殿哗然中，她快步上前扶住这具抽搐的身躯，指尖银针精准刺入他颈后穴位。

    赵统领醉了。她朝宫人使眼色，趁机将解药塞进他暗袋。赵无庸的瞳孔已开始扩散，却在她耳边挤出气音：谢崇......青龙寺......账册......

    萧景珩的脚步声在身后停下。沈知意起身时，发现自己的手正被他攥住。那双总是冰凉的手此刻滚烫如火炭，掌心还有未愈的刀伤——是前日批阅奏折时突然划伤的，她亲眼看见血珠滴在谢崇请求诛杀赵无庸的折子上。

    爱妃受惊了。萧景珩用绢帕擦拭她指尖并不存在的酒渍，帕角绣着朵褪色的海棠，来人，送赵统领去太医署。

    回宫路上飘起细雪。沈知意掀开轿帘，看见羽林卫押送的软轿拐向了冷宫方向。她摩挲着袖中刚得的密信——这是赵无庸昏迷前塞给她的，字迹被血浸得模糊：......谢崇贪墨军饷...真账藏于青龙寺古槐......

    突然轿身猛震。沈知意被掳进梅林时，闻到来人身上的沉水香——这是谢府暗卫专用的熏香。冰凉的刀刃抵住她咽喉，那人獠牙面具后的眼睛泛着毒蛇般的冷光。

    赵无庸说了什么

    沈知意假意颤抖，暗中将金簪转了个角度：他说......谢相爷......毒......

    暗卫稍一松懈，她突然仰头，凤嘴金簪射出的毒针擦着对方面具飞过。正要补上第二针，暗处突然飞来羽箭，贯穿刺客咽喉时带出一蓬血雾，有几滴溅在她唇上，腥甜如那年刑场雪地里的味道。

    萧景珩握着长弓从梅树后走出，玄色大氅上落满新雪。他拾起刺客掉落的玉佩对着月光细看——羊脂白玉雕着貔貅，正是谢崇从不离身的信物。

    明日早朝......他碾碎玉佩，碎末从指缝簌簌落下，该收网了。

    当夜沈知意辗转难眠