鸟……怕是从画院飞来的！他话音未落，张择端气喘吁吁地跑来，手里还攥着块染血的画布。

    沈兄！虹桥孙羊店的掌柜昨夜暴毙，临死前在门口画了个奇怪的符号！张择端摊开画布，血迹勾勒的图案竟是个歪扭的风筝。

    赵不弃骂了句脏话：这案子越来越邪乎了！死人攥酒筹、画风筝、放鸽子……难不成是有人拿《清明上河图》当杀人图

    沈括盯着汴河上的涟漪，忽然捡起块碎石扔进水里：若真是如此，下一个死人该出现在……他看向对岸灯火通明的醉仙楼，该让官家知道，他的生日礼怕是要变成索命符了。

    第二章

    画中诡影

    **辰时，画院后院**

    沈大人揪叶子呢小学徒缩着脖子看沈括在槐树下翻找。忽然一道影子罩住他，张择端抖开长卷：昨夜修补时发觉……虹桥南坡本该有驴车运炭，如今却多了三个扛棺材的脚夫。

    沈括盯着画中人青灰色衣襟：这抬棺姿势不对！正常该两人前行一人殿后，他们倒像抬着空棺遛街！说着忽然掐住张择端手腕，狼毫笔尖悬在孙羊店招牌上，这饼摊歇业三日了

    张择端额头冒汗：您怎知昨儿晌午还有人订了十斤椒盐饼，傍晚就贴了歇业符……哎，沈兄别戳画啊！这卷《清明上河图》可是官家御批的珍品！

    沈括冷笑：珍品画里多出三具棺材，倒像催命符！他指尖沿着抬棺人影的衣褶游走，突然用力点按，瞧这衣摆褶皱，分明是空棺——死人还能把棺材压出坑

    **东华门外茶肆**

    卖枣茶的老汉搓着手：您说孙羊店自打上月有贵人包场，掌柜的连招牌都不敢挂！他压低嗓子，倒是半夜常闻切肉声，像杀猪铺子似的……

    赵不弃突然拍案：城南王屠户上吊那晚，他家砧板也响了半宿！沈括摸出酒筹排列，七片木片竟与茶碗摆成北斗七星状。

    老汉吓得泼了热茶：客官慎言！前日官差才来问过话，说孙羊店后院挖出半截染血的麻绳……哎哟，我这舌头！

    赵不弃眯眼盯着沈括手中的酒筹：你这摆法倒是玄乎……北斗七星主杀伐，莫不是暗示凶位

    沈括忽然抓起一片酒筹咬在嘴里：缺了‘之’字，多了笔锋——这些多出来的笔画拼起来……他蘸茶水在桌上描画，是个‘西夏’的‘夏’字！

    **画院密室**

    张择端颤抖着展开双层画绢，背面针脚组成个歪扭的艮字。沈括蘸茶水涂抹，隐现的墨迹显示虹桥西侧货船吃水线异常：甲板空船却载满货物这船怕不是纸扎的！

    赵不弃扯断鸽爪上的红绳，玉佩残片当啷落地：西夏李监军这鸽子怕是从敌营飞来的！

    张择端突然捂住嘴：我想起来了！昨夜修补画卷时，窗外飘进根风筝线，缠着块青黛矿屑……难道有人用画传讯

    沈括拾起玉佩残片，指尖摩挲刻痕：李监军，西夏狼崽子……他们盯上《清明上河图》作甚忽然瞥见张择端袖口沾着颜料，猛地抓住他手腕，你今早可去过颜料铺

    张择端脸色煞白：胡商送了新矿料，我、我去验过货……

    **窗外信鸽咕咕叫唤**

    赵不弃一把抓住鸽腿：这鸟脚上还有蜡丸！手指刚触到蜡壳，鸽子突然剧烈挣扎，翅尖扫落案头砚台。墨汁泼在画绢上，竟显出虹桥下暗藏的火药桶轮廓！

    好个‘画中有画’！沈括用竹刀挑开蜡丸，里面卷着张蝉翼纸，西夏文写着‘三月廿六，虹桥燃灯’——和死者舌底纸条一模一样！

    张择端踉跄扶住桌角：难怪孙羊店后院有切肉声……那些‘棺材’里装的不是死人，是火药！

    **汴河忽传来号子声**

    沈括冲到窗边，只见一艘货船正往虹桥西侧