待刑部公文又怎可收回说不定这顶乌纱帽也难保了！

    面对升官与贬职、赞誉与责备、亲情与私利，贾桂思绪如麻，感到十分棘手和不安。他脸面绷得很紧，露出异常的冷静、老辣和诡谲。他摇了摇头，咬了咬牙，仿佛瞬间变成了另一个人，狠狠地击了一下桌子，自言自语：就这样办，别无选择！只有这么办了！

    站在旁边的薛沙，对贾桂的变色看得十分清楚，心感万分焦急、不安和惶恐，预感到女儿的命运非常凶险。可是他还是据理力争道：贾大人，有冤必伸、有错必纠，是做官的基本道德，为民伸冤，不可犹豫。莺儿在狱中受尽煎熬，企盼着早日洗雪冤屈啊！

    本县早已断明，况且她也招了供、画了押。杀人偿命，这是王法，是天理。王法条条，天理昭昭，岂容徇私枉法！贾桂堂而皇之地打了几句官腔后，手指薛沙，说，不许你胡言乱语、造谣惑众，更不容你为杀人犯鸣冤叫屈！若在外面说出半句流言，本县执法如山，就要依法办你！

    身受贾雨村之苦的薛沙，没有忘记前车之鉴，知道莺儿的冤枉不但不能昭雪，还有可能给自己招来祸灾。但他想到自己清白无辜的义女，蒙此天大奇冤，就是再次受苦受难也在所不惜，反正自己是六十岁的人了，就是拿自己的命换女儿的命也值得，因而理直气壮地说：贾大人，莺儿听到大人在吴江做官，她心里十分高兴，认为你会马上给她平反昭雪。况且她是被冤枉的，又是您的亲人，她是有恩于你贾府、有恩于您的人啊！他边说边从衣袋里取出她的血书状纸，说：这是莺儿用内衣和血写成的伸冤状纸，大人请审视！

    谁要看她这些胡言乱语的东西。此时的贾桂根本听不进薛沙的忠告，反而认为他多管闲事、碍手碍脚，不但不接不看血书状，还装腔作势地说，王子犯法，与庶民同罪，何况她是我家的仆人，就是亲母也一样，杀人必须偿命，本县决不姑息。何容你多言，若再多讲一句，就要定你与杀人犯有牵连和同流合污之罪。看你年老，暂不定你罪，快给我滚！

    薛沙是历尽坎坷的人，深知官场险恶，知道有的人一旦利欲熏心、官迷心窍，就会忘却基本的道义和良心，什么歹事、恶事都能做得出来。他知道多说无益，只会更糟，还是快走为上。

    薛沙走出门外，感觉月色无光、星斗晦暗。他仰天长叹：天啊！苍天有眼，救救受苦受难、含冤遭屈的好人呀！

    说也奇怪，薛沙猛然看到苏州方向星空突然影现一束闪光，仿佛祥云从天而降。此时此刻，他想起了前任吴江知县、现任苏州知府的贾兰。贾兰在吴江任职期间，为官清正廉洁、办事公道，为吴江百姓做了许多好事，深受民众拥戴。

    薛沙知道贾兰是贾桂的上司，又是他的兄长，也是莺儿的主人。想来只有贾兰才有可能救得了女儿性命！救人性命，刻不容缓，于是他就急匆匆地向苏州府奔去。

    三九严寒的夜晚，北风呼呼，寒气冽冽。他空着肚子，顶着寒风，竭尽全力地连走带跑，赶到苏州府衙时，已是鸡啼两遍、更打四鼓了。可是苏州府衙大门紧闭。走得汗湿衣裤的他，一停下来，就全身冰冷，心里发抖。这时，街上做生意的人开始走动，府衙斜对门一间早吃店开始生火，他便走到店前取暖。店家见其神态紧张，想必有急事，于是问：老伯，天气这么冷，你这么早到此有急事吗

    有急事，是人命关天的大事。薛沙接着简要地讲述了女儿含冤的情况。好心的店家告诉他：半年前，贾知府的母亲李太太来到苏州，因为府里房子有限，现在租住在府后巷七十七号，你可去找李太太说说，可能有用。

    谢谢！谢谢你的指点！薛沙忙谢了店家，就急匆匆向李氏住处走去。

    稻香村既是李纨的大观园居所，也成了她雅号。她因久居京城，早就想到江南看看，得知