婶子红着脸找上门来，手里拿着一件男人的旧棉袄，袖子扯了个大口子。

    卫红啊……俺……俺听说你家添了那……那家伙什……

    张婶子有些不好意思，俺家那口子这棉袄，眼看冬天要来了，俺眼神不好，这口子太大，补不好……

    向卫红停下踩踏板的脚，看了看张婶子，又看了看那件棉袄。婶子，你拿来吧。

    哎！哎！

    张婶子如蒙大赦，赶紧把棉袄递过去，卫红，真是麻烦你了！你看……这线钱、辛苦钱……

    婶子，不用钱。

    向卫红接过棉袄，就是费点功夫，费点线。

    那哪成！

    张婶子从兜里掏出两个热乎乎的红薯，刚出锅的，你拿着！给福生补补！

    向卫红推辞不过，只好收下。

    汤福生坐在炕沿，看着这一切，没吭声，只是纳鞋底的针脚慢了几分。

    向卫红手巧，又有机器帮忙，很快就把那大口子补得平平整整，针脚又细又匀。张婶子拿回棉袄，千恩万谢，没过两天，又送来了一小把自家种的干豆角。

    慢慢地，知道向卫红有缝纫机又手巧的邻居，开始零星有人拿着需要缝补的衣物找上门。大多是些熟人，不好意思空手来，有时是几个鸡蛋，有时是一把青菜，偶尔也有人硬塞过来一两毛钱。

    向卫红都收着。鸡蛋攒起来给汤福生补身体，青菜自家吃了，那几毛钱，她用一块小布头小心翼翼地包了起来，藏在炕席底下。

    这天，她揣着那包着几毛钱的布包，去了趟供销社。她在布料柜台前转了好几圈，看着那些崭新的蓝布、花布，最终目光落在了一小卷处理的灰色处理布上——布边有点瑕疵，颜色也暗淡，但胜在便宜。

    同志，这处理布咋卖

    两毛钱一尺，不要布票。

    售货员懒洋洋地说。

    向卫红仔细摸了摸布料，虽然粗糙，但还算结实。她咬咬牙，扯了三尺。

    晚上，等汤福生睡熟了，向卫红就着那豆大的煤油灯光（灯捻子稍微调亮了一点点），把那块灰布铺在炕上，比量着汤福生的尺寸，开始裁剪。

    缝纫机的声音在夜里显得格外清晰。哒、哒、哒……

    针脚落下，一件简单的、没有任何花样的男式里褂渐渐成型。

    第二天早上，向卫红把叠得整整齐齐的新里褂放在汤福生枕边。

    汤福生醒来，一眼就看到了那件灰色的新衣服。他愣了一下，伸手摸了摸，布料粗糙的手感让他皱起了眉头。

    哪来的又乱花钱！

    他嘟囔着，语气却不像以前那么冲。

    ……前几天帮人补衣服，人家给的钱，买的处理布，便宜。

    向卫红低着头，假装整理东西。

    汤福生拿起那件里褂，翻过来掉过去地看，目光在那细密均匀的机缝线上停留了片刻。他没再说什么划不来，也没说旧的还能穿，只是默默地把新里褂叠好，塞进了炕头的被褥底下。

    向卫红偷偷瞟了他一眼，看到他这个动作，心里某个地方，像是被什么东西轻轻熨帖了一下。她没说话，转身走到窗边，又坐到了那台缝纫机前。

    哒、哒、哒……

    缝纫机的声音再次响起，像是这个家重新跳动的心脏，带着一种笨拙却执着的韧性，融入了靠山屯清晨的薄雾里。

    第14章：铁树红花

    冬日的雪下了几场，又化了。靠山屯光秃秃的树枝上，悄悄冒出了米粒大小的嫩芽。日子不紧不慢地往前走，转眼就到了开春。

    汤福生家的土坯房里，比往年暖和了不少。墙角砌了个简易的小土炉子，里面烧着干柴，发出噼啪的轻响，把屋子烘得暖融融的。