第三章 甲午战起
，不会有事的。朕这阵子实在是乏透了，没精力……”兀自说着，外边恰传来王福声音：“万岁爷，万岁爷。”光绪答应一声，径自起身更了衣。
站在丹墀上仰脸望天，却是灰蒙蒙阴沉沉的。蒙蒙细雨在清凉的晨风中轻轻洒落，满院临清砖地像涂了一层油样晶莹湿润。光绪深深吸一口清冽的凉气，心里顿觉清爽了许多。王福一手拎件夹袍，一手撑着油纸伞上前，躬身道：“万岁爷热身子，这么要着凉了，都是奴才的干系，还是再加件衣裳吧。”“不用了。这样朕觉着精气神好些。”光绪轻摆了下手，道，“都进来了？”
“是的。”
“你告诉连材，待会儿陪着你主子娘娘她们过老佛爷那边去。”说着，光绪抬脚逶迤前行。奕䜣、奕劻众人在养心殿外正自窃窃私语着什么，听得脚步声响，忙整袍袖垂手侍立一侧。“免了。”见众人甩马蹄袖欲行大礼，光绪淡淡一笑道，“都进来吧。”
“嗻。”
径自于殿中御座上坐了，光绪接杯呷了一口奶子，清了清嗓子，方开口说道：“帕米尔事情朕昨夜想过了，就依着你们意思。回头告诉庆常，斟酌着办，先稳住局面，待朝鲜事情了结了再说吧。”
“皇上意思——”
“模棱两可，‘稳’字当头。”光绪说着长叹了口气，“‘弱国无外交’，朕如今才算是真正体会到这话的含义了。庆常他们也不容易，奕䜣，回头让内务府派人去家里看看，缺甚送些过去。”说话间他抬眼扫了下奕䜣，却见他已是半苍的眉毛紧紧攒在一起，似乎在想着什么怔怔出神，一种不祥的预感顿时袭上心头，“朝鲜那边可有消息传来？”
“回皇上，”奕劻剃得趣青的额头上细细密汗闪着光亮，闻声起身干咳两声轻声道，“李鸿章奏称，我北洋水师此次护送陆营官兵赴朝，返航途中遭遇日舰，我旗舰‘济远’在日舰发炮挑衅，万般无奈之下奋起反抗，重创日舰‘吉野’，只因力量悬殊太大，载有近千陆营兵丁之‘高升’号英国商船，为日击沉，舰上我将士大部遇难。”见光绪没吱声，奕劻咽了口口水，接着道，“皇上，‘济远’管带方伯谦临危不惧，四炮重创‘吉野’，李鸿章奏请皇上颁旨嘉奖，以励士卒。”
光绪没有言语，仿佛庙中泥塑佛胎价一动不动地端坐在椅上，满是愤怒的目光久久望着殿外，神色亦变得阴郁得骇人。众人默默地望着他，似怕吵醒熟睡中的婴儿一般便大气亦不敢喘一下。足足袋烟工夫，光绪方细碎白牙咬得咯咯作响，开口说道：“嘉奖？亏他李鸿章有脸说！明知日舰寻机生事，却还闹出这种事出来，朕的话他全做了耳边风！你这就去电与他，看他怎生向朕交代！”
“皇上，李鸿章电文里边已……已说得明明白白了。”奕劻犹豫了下，边从袖中掏折子躬身呈上边小心翼翼道，“李鸿章言语，我北洋水师主力战舰急需补充燃料、弹药，仓促间不能起航，故此次只派了‘济远’一舰，另以‘操江’等舰随行。日舰‘吉野’、‘浪速’、‘秋津洲’无论航速、火力皆倍于我舰，我舰虽上下一心，拼死抵御——”
“混账！”光绪手拍案“嗖”地站起身，抓着李鸿章发来的电文“刷刷”撕个粉碎，离座下阶，烦躁不安地来回踱着快步。望着雪片般漫天飞舞的纸屑，众人只觉着一颗心如置身大海中价起伏不定。李鸿藻扫眼众人，打千儿躬身道：“皇上，我水师这么多年只舰不进，日夷却大肆扩军，先时有的那些优势早已是昨日烟云——”
“朕知道！”光绪摆手嚷了句，似乎觉察自己有些失态，咬嘴唇暗吁口气道，“正因为如此，朕方令他以我主力战舰护航。急需补充燃料、弹药，他以为朕是三岁孩童！朕早已三番五次让他预筹战备，他做甚来着？如今好，七百多将士遇难不说，‘广乙’触礁沉没，‘操江’为日舰俘获，