05

    冬至前夜的风像刀子般刮过长春宫的庭院。云初晴赤足站在梅树下，任凭积雪没过脚踝。她手中攥着云相傍晚才送来的密信，羊皮纸的边缘已经被她揉得发皱。

    明日酉时三刻，御膳呈上药膳时动手。信上的字迹力透纸背，西华门守将会接应你离开。

    寒风卷着雪粒子拍打在脸上，云初晴却感觉不到疼。她仰头望着被乌云遮蔽的星辰，想起三个月前那个雨夜，萧景琰握着她的手，在星图上指出紫微垣的位置。这是朕的命星，他苍白的指尖轻点那颗最亮的星辰，太史令说，它明年就会黯淡。

    寝殿里的更漏滴答作响，像催命的鼓点。云初晴机械地取出藏在房梁上的青瓷瓶，里面是给她自己准备的朱颜改。她忽然想起昨日去乾清宫送药膳时，看见萧景琰伏在案上小憩，奏折上还沾着咳出的血迹。

    那一刻，她鬼使神差地取走了最上面那本关于南疆赈灾的折子——上面有萧景琰批注的开仓放粮四字，笔力遒劲得完全不像病弱之人。

    娘娘…青竹的声音从身后传来，裴统领说，皇上咳血昏过去了。

    瓷瓶从指间滑落，砸在青石板上发出清脆的碎裂声。云初晴望着地上蔓延的黑色药汁，突然转身奔向书案。她颤抖着点燃烛火，将云相的密信一寸寸焚成灰烬。火光中，她仿佛又看见萧景琰教她下棋时说：有时候，弃子才是活路。

    五更鼓响时，云初晴已经跪在乾清宫外的雪地里。她双手捧着请罪折子，额头抵在冰冷的金砖上。当第一缕晨光穿透云层时，殿内终于传来脚步声。

    进来吧。萧景琰的声音比往日更加沙哑。

    殿内药香浓郁，萧景琰只披了件素白中衣靠在龙榻上，脸色灰败得吓人。云初晴重重跪在榻前，将奏折举过头顶：臣妾有罪。

    她原以为自己会语无伦次，可真正开口时，声音却出奇地平静。从入宫的目的，到云相的计划，再到她偷看的奏折，一桩桩一件件，像是要把五脏六腑都掏空般和盘托出。说到最后，泪水已经模糊了视线：臣妾…愿以死谢罪。

    殿内静得能听见铜漏滴水的声音。良久，一声轻笑打破沉寂。

    朕知道。萧景琰的声音里带着她从未听过的轻松，从你入宫第一天起，朕就知道你是谁。

    云初晴猛地抬头，泪水甩在龙榻边缘。萧景琰伸手拭去她脸上的泪，指尖温热：你以为裴昭为何总出现在你附近那夜太液池，你真当是偶遇

    寒意从脚底窜上脊背，云初晴突然意识到，那套梅花茶具、那局残棋、那本奏折…全都是萧景琰布下的棋。她像只落入蛛网的蝶，每一个挣扎都在他的算计之中。

    那陛下为何…她的声音发抖，为何还…

    为何还留你在身边萧景琰突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开刺目的红。他缓了缓，目光灼灼地望进她眼底，因为朕看见你焚毁密信时的犹豫，看见你偷走奏折时的手抖…朕在赌，赌你会选择站在哪一边。

    他伸手将她拉起来，力道大得惊人：现在，朕赌赢了。

    殿外突然传来急促的脚步声，裴昭的声音隔着殿门响起：陛下，云相的人马已经到西华门了。

    萧景琰的眼中闪过一丝锐光，方才的病态一扫而空。他起身从枕下取出一块虎符塞给云初晴：爱妃可愿与朕演完这出戏

    虎符冰凉刺骨，云初晴却觉得浑身血液都沸腾起来。她看着萧景琰苍白唇角扬起的笑意，忽然明白这局棋真正的杀招才刚刚开始。