音带着隐秘的兴奋和恐惧：姑娘，她……她莫不是……

    谢清漪阖着眼，像是未曾听见，只有搭在被面上、微微蜷起的指尖，泄露了心底一丝冰冷的了然。

    仿佛是为了印证翠竹的猜测，京城的秋日，骤然变得肃杀。

    宁家几房有体面的旁支叔伯并夫人，今日竟齐齐登门，面上挂着忧心忡忡，话里话外却是夹枪带棒。

    老夫人啊，二房一个素来精明的婶娘当先开口，眉头皱得死紧，不是我这做晚辈的要多嘴。

    可您也瞧见了，外头那话传得多难听！为了个不知底细的表姑娘，世子落了这么个下场，名声也臭了，这已经是大不幸。

    可现如今……朝堂上又起了波澜！听说有几道折子狠狠参了咱们家！说是……说是……

    旁边三房的夫人接口，语气急迫：是参咱们家门风不正！宠妾灭妻！更离谱的是……还有人翻旧账，说什么……去年冬月，那可是先帝爷的国丧期啊！咱们府上那位世子爷……

    她刻意压低了声音，目光瞟了瞟翠微阁的方向，……竟在那时候就跟这位表姑娘勾勾缠缠，干些不清不楚的事！这可是‘不敬先皇’的大罪！若被坐实……咱们宁家……怕是要大祸临头啊！

    这话无异于平地惊雷！

    宁老夫人瞬间脸色惨白，捏着佛珠的手背青筋暴起。

    这些族亲虽平日里安享宁家荫蔽，可一旦发现大树将倾，最急于切割自保的也是他们！他们是来逼问她这个掌舵人，更是来要一个保证——他们这些旁支绝不能为了一个废人和一个祸水陪葬！一股灭顶的恐慌死死扼住了老夫人的喉咙。

    就在这窒息般的一片死寂和满堂逼视中，那病榻方向，传来一阵细弱的、带着挣扎意味的窸窣声。

    众人愕然望去。

    只见层层叠叠的纱帘后，一直昏睡的谢清漪，竟不知何时强撑着手臂，艰难地支起了半个身子。

    她的脸色依旧苍白如雪，在昏暗的光线下仿佛下一刻就会消融。额发被汗水濡湿贴在脸颊，显得脆弱不堪。

    然而，在众人惊讶的目光中，她迎向宁老夫人那双被巨大恐惧和未知压力碾碎的眼睛，那双清澈的眸子里，此刻却闪烁着一种奇异的光芒，像是穿过迷雾的一点孤星，带着一种近乎冷酷的清晰。

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    她用尽了力气，气若游丝，每一个字都吐出得异常艰难，却在风雨欲来的寂静里清晰无比地钻进每个人耳中：

    祖母……若…若能为夫君……寻一位血脉相连的‘嫡亲’弟弟……或许……或许爵位……还有一线生机

    窗棂紧闭，外面却隐隐传来一声惊雷的余韵。豆大的雨点猛然砸落在窗纸上，噼啪作响。

    幽暗室内，宁老夫人那双布满血丝的眼骤然一缩，瞳孔深处瞬间掀起惊涛骇浪！她死死盯着谢清漪那张既脆弱又带着某种致命冷静的脸，手中捻动多年的那串沉香佛珠，啪嗒一声，从手腕上无声滑落，断线般地散了一地。

    8

    雷霆钧

    风雨如晦，倾盆浇注着雕梁画栋的宣武侯府，却浇不熄那熊熊燃起的暗火与寒意。

    谢清漪那句嫡亲弟弟的话，如同投入死水的惊雷，炸开的不是生机，而是更为残酷的切割。

    宁老夫人枯坐在那散落了满地佛珠的地上，浑浊的眼睛里最后一丝人伦的温度也被冻成了冰。

    那夜书房的密谈无人知晓，只有更深露重时，侯爷别苑深处传出的几声压抑而痛苦的咳嗽，像是为某种既定的结局送葬。

    朝堂上的动静，比宁府预想得更快，也更狠。

    仿佛积蓄了许久的恶风，终于等到了这最脆弱的节点，裹挟着雷霆万钧之势狠狠砸下！