母……说的是。

    夫君既喜爱……霜儿表妹……她性子也好……孙媳……身为当家主母，自当……自当为他操持妥当……

    她声音断断续续，每一个字都说得艰难无比，带着无尽包容的温柔和隐忍的悲楚。

    她甚至强打精神，唇边绽开一个微弱而懂事的微笑。

    孙媳……这就……话未说完，那丝强撑的笑意骤然僵在了唇边。

    下一刻，她猛地弓起身子，剧烈的咳嗽如山崩海啸般席卷而来！

    咳咳咳咳——呕……

    撕心裂肺的呛咳声充斥了整个房间。她咳得面红耳赤，纤细的脊梁骨在薄薄的中衣下清晰绷紧，痛苦地痉挛起伏。

    手中的帕子瞬间捂住了口鼻，整个人蜷缩如虾米，抖得连身下的锦被都在震动。

    姑娘！翠竹带着哭腔扑过去，手忙脚乱地替她拍抚后背。

    然而，一切都是徒劳。

    终于，在一阵剧烈到几乎窒息的呛咳后，谢清漪猛地一低头——

    噗！

    温热的、触目的猩红再次在洁白的丝帕上晕染开来！这一次，不仅仅是嘴角溢血，而是实实在在地呕出了一口鲜血！

    那赤色在素帕上迅速洇开，映着谢清漪瞬间褪尽所有血色的面孔，如同被瞬间抽干了所有活气，她眼神涣散，身体软软地瘫倒在翠竹怀里，那抹凄楚的笑意凝固成唇角最后一抹惨淡的血痕。

    姑娘啊——！翠竹的哭号声尖锐地穿透屋顶，字字泣血，您醒醒啊！不能再这样了！

    您为世子爷急火攻心至此，心脉都伤透了根本，太医都说若再这般劳心劳力……就是神仙也难救啊！您还要撑着去给他操持纳妾！您这是不要命了吗！世子爷！世子爷他……他怎能如此薄待您！

    翠竹控诉的哭喊声响彻整个庭院。

    7

    风暴前夕

    宁老夫人僵在原地，如遭雷击。

    看着谢清漪昏死过去后嘴角那抹刺眼的、尚有余温的猩红，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。

    她张了张嘴，喉咙里却像被那血色堵住，半个字都吐不出来。什么纳妾，什么安顿柳霜儿……在这幅惨烈的贤德图景面前，都变得荒诞而难堪。

    这场由宁珩在病榻上点燃的纳妾风波，最终却以谢清漪再次呕血昏迷而草草收场。

    然而风波没有平息，它如同投入死水的巨石，激起了层层恶浪。

    很快，京城的上流圈子里，绘声绘色地流传开两则足以令簪缨世家颜面扫地的奇谈：

    宣武侯世子宁珩为救情深义重的表妹不惜断腿毁前程后，竟全然不顾呕血几死的正妻程氏，执意于病榻之上急急强纳那红颜祸水为贵妾。

    而那位以贤德闻名的世子夫人谢清漪，闻听夫君此意，非但毫无怨怼，反而强撑病体、以德报怨，欲亲自操持纳妾事宜，终因过度悲恸与伤怀，竟致在婆母面前当堂呕血，心脉伤损，性命危在旦夕！

    前者彰显宁珩凉薄荒谬，后者凸显谢清漪痴情悲绝。

    两则流言，一个情深义重，一个情深不寿，如同两记响亮的耳光，抽在宣武侯府摇摇欲坠的荣耀门楣之上，也精准地投到了某些人的桌案前。

    就在这流言鼎沸、宣武侯府焦头烂额之际，翠竹自外面匆匆归来，趁着为谢清漪擦拭虚汗的间隙，飞快地将唇凑近她耳畔，声音压得极低，带着一丝惊疑：姑娘，翠微阁那边……有古怪。

    今日厨房奉了碗顶好的金丝燕窝给那位‘表姑娘’，谁知没过多久，就听得里头一阵干呕，汤碗砸地，还叱骂送药的丫鬟不长眼。

    前两日……也有人看见，她趁着无人，悄悄将大夫开的滋补药倒进了……倒进了后院的枯井里！

    翠竹的声