她浑浊的眼睛里血丝密布，像是凝固的冰河，倒映不出任何人的身影。只有深深的恐惧和对彻底毁灭的憎恶。

    那串早已散落无踪的沉香木佛珠，如同一个破碎的象征，无声地躺在冰冷的地砖上。

    侯府的反应快得令人心悸。

    当宣武侯强撑着病躯，在次日子夜时分（宫门非急务不得开的时辰）将那道蘸着心血写就的陈情表递入宫闱时，紧随其后的一道黑影便如同夜行的鬼魅，悄无声息地滑入了柳霜儿养病的翠微阁。

    碗盏清脆的碎裂声、女子惊恐尖利的哭喊与嘶声力竭的咒骂，在静谧的雨夜里尤为刺耳，很快又被强制捂灭于无形的力量之下，只余下几声短促而绝望的呜咽，最终沉寂。

    一碗浓黑的、散发着苦烈刺鼻气味的药汁，被强横地灌入了柳霜儿的喉咙深处。

    剧烈的干呕和痉挛后，是彻底失去温度的瘫软与死寂。

    天色将明未明之时，宁侯的那道折子终于有了回音。

    一份薄薄的明黄绢帛，裹挟着九重天阙的冰冷威仪，被宣旨太监带着毫无表情的面孔，送入了宣武侯府的正堂。

    满府上下，主子仆役，凡有头脸的皆被召集，黑压压跪了一地。

    雨停了，空气湿冷沉重，压得人喘不过气。

    宁珩并未被允许回到自己的疏影阁。

    他此刻被两个粗壮的婆子半扶半架着，安置在正堂侧面偏下的一张特制矮几后，厚实的皮裘盖在他的腰际以下，却盖不住那截令人心悸的空荡。

    一张曾经俊朗如玉、足以令京城闺秀倾心的脸庞，如今只剩下病态的苍白、未愈的疤痕和因极度憔悴而深陷的眼窝，昔日盛气凌人的光彩早已荡然无存。

    他的嘴唇干裂泛白，眼神浑浊，带着重伤初愈的茫然和尚未散尽的高热留下的迟钝，麻木地望着堂上明黄的绢帛，尚未意识到即将发生什么。

    宁老夫人在仆妇搀扶下强撑着坐在上首，脸色灰败如金纸。

    老侯爷并未露面，据传是气急攻心，彻底昏厥不省人事。

    奉天承运皇帝，制曰——

    太监那毫无平仄的尖利嗓音，像淬过霜的刀子，割裂了沉重的空气。

    ……宣武侯教子无方，其嫡子宁珩，狂悖不孝，罔顾人伦，于先帝大丧期间秽乱内帷，勾连外室，悖行逆施，罪证确凿！深负朕躬，辜负国恩！实乃宁门不肖之首恶！其咎难辞！

    ……念宣武侯勋劳之后，老侯爷深明大义，痛陈其子罪状，自请严惩！特恩准所奏：即夺宁珩宣武侯世子封诰！除名宗谱，削尽其职，永不叙用！

    9

    冰寒彻骨

    宣武侯府爵位传承不可废弛。察其宁府旁支子宁仲，品行端正，敏学守礼……着即过继宣武侯膝下为嗣！袭宣武侯世子之位！

    每一个字都清晰无比，像淬了毒的冰雹，狠狠砸向堂下跪着的每一个人！嗡嗡的回响在死寂的大堂上冲撞，撞碎最后的侥幸。

    不……不可能……

    宁珩混沌的瞳孔猛地震颤起来，迟钝的大脑像是被这道惊雷强行劈开，嗡嗡作响。他难以置信地摇着头，身体下意识地想往前扑，却只带动了腰际以下那空荡的皮裘和刺骨的幻痛！

    除族……削职……嗣子……世子……

    这几个词像烧红的烙铁，烫穿了他仅存的意识。

    父亲！祖母！！

    他喉间爆发出野兽受伤般的嘶吼，声音凄厉破碎，带着血沫喷溅的腥气，挣扎着想要扑向主座上的宁老夫人。

    我没有！我没有秽乱！那是污蔑！祖母！父亲！你们不能这样对我——！

    他失控地扭动着那副只剩下半截的身躯，那截被厚裘掩盖的空荡处诡异地扭曲颤动着