我为什么要帮太阁大人和治部大人呢？”

    “您不愿意？”正辰直直看着牛一。

    “我不愿意。信长公……”牛一抬高了声调。

    “您想说他不是那样的坏人？”正辰微微一笑，闭上一只眼睛，“那我来说。在这个国家的历史上，想要赢取天下的人当中，没有一个不是坏人吧。平将门、清盛、足利尊氏、义教，请您想想这些人。”

    “是吧。听你的意思，信长公也是坏人？”

    牛一怒火中烧。

    “是的。在下这么认为。”

    他面无表情，断然说道。

    牛一进一步追问道：“那太阁怎样呢？”

    “在下绝不会说他是例外。不过，从赢取天下的手段而言，太阁大人比先人要高明。”

    牛一瞪着正辰，问道：“胡说。他怎么高明？”

    “您不要忘记约定，不能对别人说。”

    “我会严守誓言。”

    “那我就说了。其他想获得天下的人都凭借武力，费尽周折。丑陋呀。但太阁大人是靠智慧和财力夺取天下的。这就是区别。”

    他依旧表情淡定。

    正辰把声音压得更低一点，讲述起羽柴秀吉成为关白的来龙去脉。

    据说天正十三年，二条昭实和近卫信尹围绕关白职位，产生纷争。今出川晴季目睹两人纷争不见分晓，便开始谋划起来，说：“如果这样，干脆让早就想当关白的秀吉担任此职，不过要和他约定，只有他这一代享受如此特权。”

    此时，为了不改变以往“五摄家轮流担任关白”的先例，他们采用的手段就是让秀吉成为近卫前久的养子。

    “这就是天正十三年七月十一日，关白‘藤原秀吉’大人诞生的幕后故事。幸亏太阁大人比前久大人小一岁。运作这件事情的时候，太阁大人动用巨资。这是秘密中的秘密，千万要保密。好了，关于闹哄哄的恶人论，我们就说到这吧。关于这个问题，要是与和泉守您分道扬镳，也没办法。”

    “这倒也是。”

    牛一也苦笑一下，就此收场。

    拥有共同的秘密后，两人的连带关系加强了。

    他们从卷九重新开始诵读，中途，太阁大人因为疲惫，很多时候都在打吨。唯一的听众开始打吨后，正辰有意识地加快了诵读的速度。牛一明白他这么做是为自己好。

    正辰的好意不仅如此。从描述天正五年事件的卷十之后，牛一和正辰合作，将太阁的事迹穿插进去。读到那里，正辰就会摇醒太阁，高声诵读，让他高兴得像个孩子。反之，一些对秀吉不利的描述，诸如秀吉和柴田胜家的冲突；秀吉在北部战场的逃亡；以及他惹恼信长公等，虽然心有不甘，牛一还是听从正辰的建议，将内容缩成五行文字。

    同样的，为了突出信长公的残暴，牛一被迫在卷十二中加入“丹波国波多野兄弟被杀”、“荒木一族被屠”，在卷十四中加入“高野圣暴行”等内容。读到这些内容时，他们也会摇醒昏昏欲睡的太阁大人。

    就这样，四月八日，太阁大人坚持出席的《信长记》诵读会终于结束了。之所以在这天之前结束，是因为后天四月十日，太阁大人要去内府大人位于伏见的宅第。

    四月九日，大家为了太阁大人前往内府宅第而忙乱的时候，太阁大人将约定好的另十枚金币交给牛一，并用痛苦、低沉的声调冲两人嘱咐起来。

    “二位辛苦了。这是牛一剩余的稿费。我另准备了十枚金币，算是正辰的审订费。你们在这里再待段时间。牛一要对照自己的记录，再确认一下事实；正辰则要认真确认其中的内容是否按照我的要求完成。工作结束后，直到六月二日的信长公第十七年忌辰前，别对外人谈及这本著作。你们要牢。”