终于结束了辩论。

    信长公从年末开始就待在安土城，悠然过年，但没有按照常规举行新年酒宴。当时，他的三员得力干将正忙于征战，明智在丹波地区，羽柴在播州地区，而柴田则在失去上杉谦信的越前地区进行扫荡，其他大将则在摄津战场，没人回安土城觐见。对信长公而言，他的宿敌上杉谦信死了，这个年过得非常安心。他没准会有一种空前的如释重负之感。余下的毛利家离他控制的地区还远，而摄津地区反叛的荒木村重之流则根本没被他放在眼里。

    因此，新年一大早，赶来觐见信长公的就是包括牛一在内的一些近臣。

    牛一来到客厅向信长公致以新年祝福，同时报告各地近况。信长公里面穿着白绫的窄袖便服，外面没有套坎肩，而是穿着南洋国家送来的大红无袖披肩。他兴致很高地坐在描金镶漆的椅子上，看见牛一后突然起身拿来一个三寸多厚，上面贴着银箔画的箱子，随手打开了箱盖。

    “你尝尝看。”

    信长公还是那样言简意赅，没有一句废话，但是透过信长公的微笑，牛一能感觉出信长公非常喜欢自己。听到信长公的话，牛一朝箱内看看，此时，信长公凝视着他，似乎想看看他的反应。

    “这是什么呀？”

    里面放着许多表面有突起的小圆糖。牛一轻轻地拣出一颗淡红色的，放在手心里端详。

    “没事，你就抓一大把，不要客气。你舔舔看，不要咬，会嘣掉牙齿的。”信长公快人快语，说完便用女人般纤细的手指抓起十几颗，猛地塞进嘴里，“就这样吃。”

    牛一赶紧模仿，抓了五六颗放进嘴里，胆战心惊地用舌头搅动着，那种糖非常甜，他情不自禁地闭上眼睛。而且，那些突起融化后，甜味就更浓了。

    牛一忘了信长公的嘱咐，不由自主用槽牙咬起来，他能感觉到那个甜味慢慢地从舌头上方散溢到喉咙深处。那种甜味非常纯，让人联想不到任何植物、谷物和香味。

    牛一只是一个劲地感慨，再次闭上眼睛。信长公看着他，脸上露出调皮的微笑。

    “这个糖真甜，甜得让我吃惊，甜得很纯。而且它的形状也怪怪的。这种糖叫什么名呀？”

    “不知道。他们说是金平糖。”

    “真是不可思议的东西。这个四方形表示什么意思呀？怎样才能做出这种有棱有角的东西呢？”

    “问题就在于此。没人知道怎么做出来的。前几天，我召集了五六个皇家糕点师，给他们看了看，所有人都目瞪口呆，非常吃惊。那些西洋人看到那些糕点师的表情，竟然笑了，显然是说：‘这个国家连这种东西都做不出来？’我非常生气，就对那些糕点师下了命令——如果一年内还做不出来，我就要废除这帮家伙‘皇家糕点师’的名号。如果三年内做不出来，就把他们脑袋砍下。他们吓得一溜烟跑了。”

    然后，信长公表情认真地又问了一句——

    “又介，你觉得这是为什么呢？”

    “也许他们自诩‘皇家糕点师’而不可一世，当他们看见新鲜事物时，已经失去了手艺人的探索之心。”

    “不愧是又介，说得好！问题就在这里。在这个国家，所有人都煞有其事，真到了关键时候，就是那副模样。只要是新玩意，哪怕是西洋的一个糖果，都仿造不出来。真可悲。”信长公皱着眉头，一口气说完，显得异常生气，显然不仅仅是为了一个糖果的事，“你觉得为什么呢？又介，那都是无能者显得颇有权威，自以为是造成的。”

    “的确也有这方面的原因。”

    “你别有顾忌嘛。”说到这里，信长公终于大笑，抓起大把糖果，发出宣告，“从今往后，我要成为无能之辈的清扫工。法华宗也是那些糟粕之一。我的宣言就是——天下布武！”