信长公身边的属下，他能收到并比较秀吉（受命平定山阳地区）和光秀（受命平定山阴地区）两人的报告。仔细观察秀吉的动向，就会发现一个情况——虽然秀吉一直朝西前进，但显然迂回到北面，扩大了战线，对光秀的前进形成了阻遏之势。攻取鸟取城就是个好例子。秀吉的真实目的在于确保自己占领生野银山。

    （对于生野的银产量，他汇报给信长公的数值过少；要不然就是秀吉没告诉信长公那里有金脉。）

    从二十年前开始，牛一始终抱有这种怀疑。这不能对任何人说，否则就会人头落地。似乎连由己也从天花板一角担心地望着他。

    “别担心，我不会说出去的。”

    牛一嘟囔着，好像冲着活人说话一样。

    “你就先动笔写《信长记》吧，如何？”

    牛一觉得由己从天花板处这样说道。

    牛一走出书房，打算去厕所小便。他转转胳膊，左肩有肩周炎，稍微有点疼。当年从地震中逃脱时受过的伤，还没有好利索。他突然觉得自己上年纪了。

    （虽然想去山阳道看看，但如果去了，永远也写不出那本《信长记》了。）

    牛一觉得自己要是年轻十岁就好了。

    上完厕所，正打算回屋时，牛一突然感觉院子入口处的大门动了一下。过去一看，发现一个裹着破布的人正在那里蠕动。

    一个老太婆露出脸来。

    “哎呀，这不是伏见的老婆婆吗？”

    “是我。”老太婆痴痴呆呆地答道。

    “你究竟怎么了呢？”

    “我被赶出来了，大人，您就让我待在这里吧。拜托您了。”

    老太婆哭得一把鼻涕一把眼泪，牛一在伏见时曾雇佣她。她是当地的穷苦百姓，没有生过孩子，是个后娘。牛一一打听才知道她的老伴弄伤了腰，无法行动，上个月死了。老伴刚死，继子夫妻就虐待她，连饭都不给吃。

    “你竟然知道我在这里！”

    “是那个转到佐佐木家工作的年轻人才藏帮我找到的。我不要工钱，只要给我饭吃就行了。”

    “你这个要强的老太婆，怎么呢，不要哭了。你就睡到后面的仓库里吧。你在，我就给现在烧饭的女人放假。放心吧，你知道我的饮食喜好，留下吧。”

    老太婆又哭了。牛一不忍赶走她，决定收留下来。

    就这样，牛一和投奔来的老太婆一起生活，开始真正的创作。此时已近初冬，是文禄五年十月的中旬。

    还有十几天，就要改年号为“庆长”了。