昏暗的地方，太不好意思了。您不方便了吧？”

    平左卫门急急忙忙地走过来打招呼。

    “没有，没有，你别客气。我一直看着庭院里的菖蒲花，太美了，我一下子看得出神了。”

    牛一随口答了一句，他尚未完全从白日梦中醒来，没有分清现实和幻觉。

    “庭院里的菖蒲花？庭院里没有花开放呀。啊，您是指那个画着菖蒲花的屏风吧？”

    听到平左卫门的话，牛一回头一看，房间内里立着个屏风，上面画着白色的菖蒲花。

    “真不愧是吉风先生，眼光真好。那是有名的土佐光信先生的大作，是茶屋先生珍藏的名画。今年农历六月，京都那个寺庙高僧来的时候，非要看，茶屋大人就让摆放出来了。我疏忽了，将它一直放在那里，是我的失职。之后，我得了热感冒，就把这件事耽搁了。如果茶屋先生来，看见这个屏风还立在那里，肯定会把我臭骂一顿。我得赶紧把它收起来，换成别的字画。”

    平左卫门喊来下人，让他们把光信的屏风收好。这项工作结束后，他又露出笑容。

    “对了，对了，吉风先生，您要找的前久大人的墨宝，就是这个，这块牌匾。”

    牛一转身看着身后的门框，那里悬挂着一块三尺见方的匾额，上面跃然写着两个大字——两忘。

    匾额的左下角上写着“前太政大臣”，旁边则写着“前久”。

    “这太珍贵了。”

    “对吧。”

    平左卫门误解了牛一口中“珍贵”的意思。牛一没打算解释，沉默着。

    近卫前久刚六岁就官至从三位，从第二年开始逐一担任了所有的朝廷官位，是五摄家中的年轻才俊。之后，他的官职步步升高，左大臣、右大臣、关白……但担任太政大臣的时间只有四个月——天正十年二月到五月。

    就是那一年，发生了本能寺之变。

    牛一作为信长近臣，清楚地记得这一点，因为这是近卫的计谋，他把该官职让给信长公，作为交换，信长公不再逼迫正亲町天皇退位。

    信长公当然对此付之一笑。太政大臣不过是名义上的最高官职，敕令上是这么记载的——“其为天子的道德之师，四海民众的行为规范。”这和关白不同，没有具体职务，就是个闲职，没有合适人选时就会空缺，故而又称“空缺之官”。信长公才不会被这样的官职忽悠。

    （如此看来，在本能寺之变发生前不久，他书写了这块匾额。）

    这就是“珍贵”的真正含义。说不定是刚才白日梦——他接见光秀的天正十年前后的事。如果那样，这块匾额就是二人接触的一个见证。牛一掏出砚盒，将这一想法和“两忘”这两个字记录下来。

    牛一抄录时，平左卫门一直等候着，过了一段时间，实在熬不住，叫了他一声。

    “不好意思，怎么了？”

    “您写完了吗？如果写完了，我想打听件事。就是这两个字的意思。我这样的人当然不懂，就连茶屋先生也不知道。近卫大人就算来这里，也只是笑而不答。听说其他大人也曾问过前久大人，但都没获得答案。您知道吗？如果您知道这两个字的意思，请一定要告诉在下。”

    “明白了。据我所知，所谓‘两忘’就是斩断生与死两种念头，达到完忘的心境。这是禅宗的语言。人们对比生与死，就有了苦与乐的念头。这个词的本来意思就是斩断这两种念头。”

    “哎呀，哎呀，我还是不太明白。”平左卫门歪着头，显得不甚理解。

    “是吧。不管生，还是死，我们这些凡夫俗子都很难不去想。但那些武士、大臣平素就靠一条命闯荡江湖，就会觉得禅宗这个似懂非懂，谜一样的话语很可贵。像我们这些凡夫俗子不懂也罢，就算不懂，