……”

    “我没有想得那么深。”

    “你不用隐瞒。周公是周文王的儿子，周武王的弟弟，名叫旦，是一代名君，更是儒教的圣人之一。根据这个典故，你把该城和通向那里的街道冠以‘周山’之名。其中暗藏着一层意思——把信长比作纣王。我们是这么理解的。”

    “根本不像您所说的。我根本没有那样的念头。我不过想效仿古代的名君，才那样命名的。”

    “这么说，是我想得太多？天皇没有这么认为。当时，天皇龙颜大喜，甚至说明智光秀是个博学多才的人，自比讨伐纣王的周公，我想见见他。如果光秀能像殚精竭虑侍奉后醍醐帝的楠木正成一样，为我们效忠，那该多么让人放心。以前，越后地区的上杉谦信是天皇唯一可以倚仗的人，突然失去上杉公之后，天皇非常寂寥。对了，听说你的女婿左马助是备后三宅氏的后人，当真？”

    “正是。他原名三宅弥平次，出生在备前的常山，父亲叫三宅德置，是当地人，已经死了。他是名门之后，祖上可以追溯到三宅备后三郎——俗称儿岛高德。因为有缘，我把女儿嫁给了他，并给他改名明智左马助。”

    “听说当年后醍醐帝被北条氏追逼，流落隐岐之时，三宅三郎曾悄悄潜入其住处，削掉一截樱花树的树皮，留下一段诗文——苍天不负勾践，终有范蠡出世。这让落魄的后醍醐帝颇感欣慰。时至今日，在宫里，这还是个让人振奋的传说。听说好几位天皇都激赏这句诗文，在信长威胁下的当今天皇更是如此。”

    “您能这么说，非常感谢。”

    “三宅三郎并没有仅仅留下诗文安慰后醍醐帝。你博学多才，应该知道吧。三郎之后没有改变信念，即便在后醍醐帝退隐后，他还不知疲倦地坚持在各地抵抗。他最后在男山举兵，可惜武运不利，战败而亡。他的忠诚丝毫不亚于楠木正成，我们和天皇都为此深受鼓舞。你得到一个好女婿。我一回京，就把这个消息转告天皇，他肯定非常开心。”

    “谢谢。我会把这典故告诉左马助的，他一定会很高兴。”

    “我觉得我们和你有一种不可思议的缘分，因此，怎么样？光秀大人，不，周公大人，如果你能体察天皇的心境，和女婿一起成为护驾之臣的话，我非常乐意推举你们。”

    “给我们升官？”

    “你提什么要求都可以，比如说左大臣、征夷大将军什么的。随你说。”

    “我不想要什么官职。之前，我曾经为了主公而让天皇心神不宁，对此，我绝不能坐视不管。我下定决心，做好思想准备了。请给我圣旨，让我‘讨伐信长’吧。”

    光秀抬起头，斩钉截铁道。

    “这个太容易了。如果信长再提出无理要求，逼迫天皇退位，我们就不得不发出圣旨‘追讨前右府’了。”

    “真的？那么，圣旨发给谁呢？”光秀的脸上泛起红潮，期待着接下来的话语。

    “还不能说发给谁。或许该说还没决定。不过，信长目前待在京都的本能寺，而离他最近、可以发兵的就只有你。难道你没发现？信长这次太大意了，没有带兵，只是领着三四十个随从……本能寺一带，没有军队呢。”

    “你说什么？本能寺没有军队！真的？信长公一直谨慎，这让人难以置信。”

    “你如果不信，可以先派忍者察看一下。没错，那里目前是空的。对你而言，那是轻而易举的事。至于圣旨，你就放宽心，交给我前久吧。哎呀，夜深了。”

    说着，他一下子站起来，不给光秀任何讲话的机会。

    那时，拉门一下被打开，秋天的落日照进屋内，余晖中，两人的身影如烟般消逝，白日梦结束了。

    “哎呀，哎呀。我光忙着打扫卫生，没照顾好吉风先生。让您站在这么