老迈的天皇为何迟迟不退位？你或许知道原因。将要继承皇位的诚仁亲王被强行迁移到信长所建的二条宫，前后已有三年。诚仁亲王在那里辅佐父皇，但近来，从那里发出的有关任命、祭祀等的指令，和父皇的裁决完全背道而驰。那些都是信长的指令。信长太专制太霸道了，甚至让天皇都不得安宁。”

    牛一能清晰地听到前久的叹息。

    “百代皇业尽，草莽英雄出。这是从平安朝流传下来的一句话，一直被宫里人当做训诫。真没想到当今天皇以及我前久殚精竭虑侍奉的天正朝竟然验证了这句话。或许作为无能、不忠之臣，我的污名将会流传后世。今天早晨我想到这些，便不知不觉将头发剃成这样。我算了一下，当今天皇是第一百零六代，朝廷经历百代，气数已尽，没有回天之力了。”

    前久夸张地抖动着肩膀，看上去好像在哭。

    “怎么可能？我不相信这种事。我觉得您的想法不对。”光秀的声音颤抖了。

    “你不用安慰我。不过，要是有救驾武士，事情就另当别论了。”

    前久偷偷瞥了一下光秀，这个动作没有逃过牛一的眼睛。一瞬间，前久不再哭丧着脸，甚至连语气也和先前不一样了。这是前久高超的演技，是他下的套。但光秀好像没有明白对方的心思。

    “您是说让我去当救驾武士？”光秀的声音听上去更加悲痛。

    “我没说让你当救驾武士。我不是求你。这只是我的叹息罢了，是我的感慨。对不起，你喝点粗茶吗？我喊一下管家。”

    “不用，就我们两人吧。您继续说。”

    “如果这样，我就说了。”前久再次缓缓开口，“三年前，你在东丹波的黑尾建造了一座城，将其命名为周山。我们和天皇都清楚记得。”

    “您指的是周山城？”

    这个话题显然令光秀始料未及，他僵硬着身体，惶恐不安地抬头看着前久。

    “没错。就是你在黑尾山建造的那座城。你将其命名为周山城，还把通向那里的街道改称周山街道。这是你费尽周折，攻陷八上城之后的事。”

    “您说得没错。”光秀的声音有气无力。

    “八上城的波多野秀治、秀尚兄弟向你投降，你接受了，把他们送到安土城信长那里。那两兄弟非常拥戴天皇，曾是我们大为依赖的股肱之臣，但信长既没允许兄弟俩进安土城，也没有接见他们，而是在安土城外将他们五马分尸。”

    “这件事，您就别再提了。”光秀恳求道，声音悲痛。

    “不，不，我必须要说！你许诺波多野兄弟前往安土城后性命无忧，并将自己的姑母作为人质交给八上城内的人。你太在乎功名了。结果，困在城内的守军因为城主被谋杀，便把你姑母绑在柱子上，用长矛刺杀……”

    “我求求您，别再让我想起那件事了。一想到那些，我就会厌恶自己。求求您了。好吗？不要再提那件事了！”

    光秀显得狼狈不堪，自暴自弃似的嚷着。

    “我知道了，我不提那件事了。不过，光秀，天皇也知道那件事的。”

    “普通武将的争斗，天皇怎么会关心呢？”

    “永禄三年，天皇举行登基大典的时候，波多野兄弟游说毛利元就大人，让他进奉了典礼费用。当时，天皇手头拮据，现在依然如此。我们绝不会忘记那两兄弟的恩情，所以我们无法坐视他们两人的命运不管。当然，我们也关心你的战况。当我把你姑母惨死的事情告诉天皇后，他能体察你的心境，不禁用衣袖拭泪。你或许不知道吧？”

    “天皇那么体察在下？”光秀浑身颤抖，垂下头来。

    “这不是我编造的。那件事之后，你把丹波的新城命名为周山城，不就是周公所在之山的意思吗？周公征讨桀纣