宽见识。”

    “我不会再追问您打算写什么。但是，太田先生，我觉得您心里藏着大事。您是高龄之身，要注意身体。冲着自称药商的您说这些话可能多余——万一身体不好，请详细写下病症，寄给我。这一带山野堪称药材宝库，我大概能帮上忙。”

    “非常感谢你的深情厚谊，到时会麻烦你的。”

    “对了，对了，昨天您问的事，我尚未回答。自从光秀事件后，爱宕山的武将诗会就废止了。上面有令，召开诗会后要将相关内容誊抄给负责治安的京都所司代。不用说，您肯定明白其中道理。我们无法再召开武将诗会，所以希望你多带些百姓来。不召开诗会，这个爱宕山就很难做生意了。”

    牛一直到最后都被田屋弄得晕头转向。告别爱宕山后，他追随着幻想中的光秀足迹，赶往水尾。

    从昨晚住宿的西坊大约走两町，来到通向清瀑的十字路口朝右拐，就是通向水尾的近路。那是一条灌木丛生的道路。牛一走得很快，不到半小时就走完这条陡急的下坡路。陡坡一下子从眼前消失，南面延伸着一小块平地，没有水田，旱田的面积也不大，唯有一片山谷环绕的柚子林清晰展现面前。树有一丈多高。名不虚传，的确是别有洞天。

    田屋将平左卫门家的地址告诉了牛一。牛一询问了一下路过的农夫，就弄清楚了。当牛一报上田屋的名字后，平左卫门的家人说当家的在旱田里，客气地给他带路，中途还多次提醒他留神柚子树枝。他们在柚子树间穿行。

    平左卫门六十上下，胖乎乎的，圆脸，看上去是个和善之人。当家人报上田屋的名号后，他摘下头上的竹斗笠，冲着牛一恭敬鞠了个躬。

    “我是药商吉风，现隐居大坂天满。听说这一带有许多京都、大坂人的别墅，我非常感兴趣，想在这里弄块地方调养一下，所以就来看看。”

    这里用吉风的身份似乎更方便说话。

    “您要调养身体？您看上去很健壮呢。”

    对方露出柔和的笑容，直直看着牛一的身体。牛一颇觉尴尬。

    “不，不是我，是家里人。”

    结果，他又随口撒谎了。

    片刻后，平左卫门缓缓开口说道：“我知道了，但是您可能来得晚了。朝向好的房子基本上都卖出去了。现在连山上面的杂木林都被开辟出来了。毕竟，我们村就这么大。”

    “是吗？这里那么受欢迎？”

    牛一吃惊不小。虽说开辟出一片地方，但看看四周近在咫尺的山峡，一眼就能明白面积有限。

    “我们当地人都不明白这里为何如此受欢迎。不过和京都相比，这里不管夏天、冬天，气候都挺不错。因此，有许多人只是买下地皮放着。有些话不能大声说——在出兵朝鲜以及和吕宋（菲律宾）的贸易中大捞一笔的商人在这里囤积地皮，打算日后兴建。说实话，他们把那些地皮闲置不用，真让我们头疼。”

    “说到和吕宋的贸易，难道是批发商助左卫门他们？”

    “他是第一大囤积商。”

    平左卫门皱着眉，声音无力，看得出他真的不知如何是好。

    “若是助左卫门，我暂时不能说出原因，但他很快就不得不放弃这些地皮喽。”

    牛一低语道。一些人嫉妒助左卫门，散布谣言说他失势了。如果是事实，这可是牛一要大呼快哉的事。

    “当真？”平左卫门目光天真，将大眼珠子翻得更圆。

    “这只是大坂人散布的传言，但大坂这地方没有秘密可言，只怕不全是有人因嫉妒而编造的。”

    “要是真的就好了。我这个村长日夜都为此烦恼。我们这么小的村落和富商较量，根本就不是对手。好了，我听到好消息了。”

    平左卫门显得放心