原虽然很有名，但熟悉的人都更喜欢去水尾。最近，京都、大坂、堺等地的富商纷纷去那个小山村里建别墅。对了，好像朝廷里的一些大臣都开始悄悄借用那里的房子了呢。”

    “什么？朝廷的大臣们都悄悄去水尾？”

    牛一险些掉落手中的茶碗。

    他的脑海中划过一道闪电，映照出一幅景象——诗会后，自称在山中修行，本应留在神社里的光秀趁着夜色，在通往水尾的近道上飞奔。牛一按捺住激动，开始询问。

    “哪些人在那里拥有别墅呢？”

    “连名字也要……您对这个感兴趣？”

    明人歪着头，表情认真。

    “不，不是我想知道。回到大坂，如果邀请天满周围的人参加歌会，说不定会有谁对水尾的别墅感兴趣。我觉得要是聊到这些，话题没准会谈到哪些人拥有别墅这件事上。”

    这完全是即席的谎言。

    “怪不得。如果这样，您回去时可以绕到水尾当地问问。”

    “当地，你认识什么人吗？”

    “在我制作点心的伙伴中，有一个平左卫门是当地的村长。他最近回家采摘柚子去了。就我来看，他会将知道的事情全说出来的。”

    “那太好了。那我就听你的，从水尾绕道回大坂。”

    牛一慢慢站起来，努力避免被对方看穿想法。

    田屋把他送出社务所，正欲告别时，突然若无其事问了一句：“吉风先生，您贵庚？”

    “我七十岁。”

    “是吧，是丁亥年？”

    明人微微闭上眼睛，似乎回想着什么。

    “你明白干支？”

    “只是照葫芦画瓢。”

    “你能给我这个岁数算一卦吗？”

    “那您就随便听听，权当戏言。”明人缓缓说道，“字如其形，‘丁’表示走到尽头的小路。若是植物，则表示芽要萌发，但尚未冲出地表。‘亥’有生根、萌发之意，表示扎根地下的事物蓄势待发。阴历中，‘亥’表示十月，古文里面则有‘蕴藏万物’、‘包裹其中’的意思。我不知道吉风先生是否有所思，但这个月内，蕴藏您心里的东西会凝缩成意想不到的精气，不久，这种蓄积起来的精气就会在地上显身，演化成始料未及的参天大树。所以，切勿着急。”

    “谢谢。”

    牛一欣然鞠躬，似乎受到了无上鼓舞。

    “好了，就要分别了，也到了我说实话的时候。我觉得吉风先生不止是个隐居的药材商人。”

    牛一大吃一惊，故作镇静，反问道：“你这句话又让我吃惊了呢。你为何会怀疑我这个普通的老药材商呢？”

    “刚才喝茶的时候，您的手指让我明白了。您看您右手食指的左前端。您整个手看上去软软的，白白的，只有那个部位颜色不同，有点发深。这肯定是握毛笔所形成的。如果磨制药碾子，整个手掌都会变硬，变红，不会只有一部分地方的颜色变深。您看，我的手就是这样的。”田屋摊开双手，笑了，“您还要继续隐瞒吗？我绝不会对别人说的。”

    他突然用一种敏锐的眼神看着牛一，牛一慌了神。

    “我服了。你连这个都看穿了，我只能缴枪投降。”

    田屋又露出和善的笑容，等着牛一据实以告。

    “不是常说一句话嘛——人生难得偶遇。希望您别再见外。”

    “那我就说出真实姓名吧。”牛一郑重说道，武士罕有暴露真名，但若再隐瞒下去，未免对田屋不敬，“我是尾张国山田庄的和泉守太田又介，只因身体结实，大家都用‘牛一’来称呼我。我从织田家转到丰臣秀吉手下，直到两年前都是最低级的侍奉官。但现在，我隐居了，想最后看看这个世界，就到处逛逛，拓