塔拉斯揉揉自己的眼睛。

    “等一等，”他说。“也许我在做梦，但我有点跟不上你。究竞是我产生了某种幻觉，还是你刚才确实对我说过，你在来到这个国家不满两个月的时间内已经创立了八十家公司？”

    “八十一家，”雷伯作了纠正，眼睛里流露出一点嘲弄的意味。

    “以前你从来没有到过美国？”

    “这辈子还没有。”

    “你只有一个人？”

    “在你所指的意义上说是这样。”

    “你可不象一位大富翁。这没有冒犯你的意思。林茨别后，发生了什么事？你是否掘到了纳粹战犯的宝藏？”

    “我来到美国时什么钱也没有，”雷伯平静地说。“这当然带来了一些困难。”

    塔拉斯向对方凑近些。

    “你在糊弄我，对不对？我猜想，这是一种奥地利式的幽默或者是半犹太人的幽默，是不是？”

    “我已不再是奥地利人或犹太人。”

    紧接着，他说：“至于我的实际收入，我估计九月份可达三万五千美元。但很快还会增长。因此，你不用担心你的报酬问题。这一点先说清楚……”

    “你别再跟我纠缠什么报酬问题了，好不好？”

    “这一点说清楚以后，再谈促使我来到此地的问题。事情是这样的：所有的委托书都签上了我的真名克立姆罗德，雷伯·米歇尔·克立姆罗德。k，1，i。我注意到，你对于我的姓氏中有没有l这个字母犹豫了一下。”

    “那么问题在什么地方呢？”塔拉斯问，他已经准备认输了。

    “我并不存在，”雷伯说。“我是非法入境来到贵国的，没有任何证件。没有护照，连一张驾驶执照都没有。”

    他抓起一抔尘土。

    “这事将来总会引起麻烦。”

    他们午餐吃的是蒸龙虾，这在缅因州算不了一件大事。雪莉和这位年轻的客人边吃边谈绘画——对这个话题乔治·培拉斯兴趣不是太大，——谈得非常热烈，甚至就一个名叫波洛克的人展开了争论，当然是彬彬有礼的争论。

    等到只剩下两个男人的时候——雪莉上巴尔港湾邮寄她的文章去了，——雷伯具体谈了他的愿望……

    “你想成为什么？”塔拉斯问。

    “一个无国籍的人。我不想做任何国家的公民。”

    “你是奥地利人。做奥地利人为什么就那么讨厌？”

    “能不能请你正面回答我的问题？”

    “我可以照办，但你的想法肯定行不通。这样的事情是不存在的或者几乎是不存在的。你是否真的要我向你提供所有的细节？我手头没有书，我的书在波士顿，我将在一星期后到那里去准备秋季开课。”

    “我希望得到初步的答案，塔拉斯先生。以后还可以详细阐述。”

    “好吧。现代最早的无国籍人产生于苏联在二十年代前期通过的剥夺国民资格的法令，那是针对反对共产主义制度的侨民的；后来希特勒德国和墨素里尼意大利也颁布过。这些和你没有关系。三年前即一九四七年签订的几项不同的和约，如果我没有记错的话，包含若干有关无国籍问题的条款。确切的条文我记不得了，很抱歉。但有一点是肯定的，无国籍状态是不受欢迎的，得不到国家的保护……”

    塔拉斯中断自己的话，谛视着这位高个儿、皮包骨、貌似冷漠的年轻人。

    “但是你也许觉得自己不需要国家的保护，我说的对吗？”

    微笑。

    “是的。”

    “不过，事情可能会变得对你来说极其困难，比方说，当你想要越过边界的时候。国际法原则上只适用于有国籍的人。放弃国籍将使你失去一些方便，诸