破产，工农业生产更是滑坡滑得不可收拾。老百姓肚子搞不饱，水深火热，没有日子过了！全国各地学生、教员和工人争着起来，以反饥饿、反内战、反迫害和反对美国干涉中国内政为口号，举行罢课、罢教、罢工，声势一浪高过一浪，遍及60多个大中城市，并正向广大农村蔓延。一个包括工人、农民、城市小资产阶级、民族资产阶级、开明绅士、其他爱国人士、少数民族和海外华侨在内的民族统一战线，潮水似的滚滚而来。四海翻腾，声音只有一个：打倒蒋介石！

    所有这一切，在陕北那个黄土沟里颠沛流离的毛泽东，都看得明明白白。他说：“和全国为敌的蒋介石政府，现在已经发现自己处在全民的包围中。无论是在军事战线上，或者是在政治战线上，蒋介石政府都打了败仗，都已被它所宣布为敌人的力量所包围，并且想不出逃脱的方法！”这话说得真惬意，如沐春风。的确，好心情和坏心情一样，该来的时候是挥之不去的。可以想象，在1948年开春后的某一个日子，毛泽东从容地喝下一碗小米粥，点起一支烟，哼着湖南花鼓小调踱到地图跟前的那个滋味。他甚至看地图连放大镜都不用了。本来就不老，这一来益发显得年轻。

    西北野战军南下打宜川，就是这么决定下来的。已有十多天了，毛泽东在主持召开一个全国性的会，各主要战场负责人都在这里，大家谈土改纠偏、谈军事形势，最热烈的话题，还是推翻国民党政府。毛泽东兴致勃勃地提出五年为期，大家就围绕这个“五年”的设想尽情抒发起来。热闹了好一阵子，毛泽东说：“恩来呀，春天喽，老彭也该南下喽！”周恩来一点就通：“主席的意思是……”他不想简单重复，略加沉吟，说：“很对，部队‘诉苦三查’之后，大练兵也搞了一段时间，可以出击了！”毛泽东就提出打宜川的设想。他认为胡宗南当初进攻延安就是从这里出发的，如今一岁枯荣，就该让胡画一个圆。他对一切都那么不假思索。胸有成竹的话语中，随时都能弄出点儿幽默，让人伸手就能摸到肉摸到骨头。

    三天之后，彭德怀拿着野司研究出来的春季攻势战役方向意见来找周恩来。开口就说：“主席的决定完全正确！”他还是老习惯，一激动就使劲敲打手中那堆图表：“完全是深思熟虑过嘛，跟下面的意见非常一致。”说话间毛泽东过来了，他刚散了会儿步，脸色焕发着热情：“恩来呀，老彭来了正好，把弼时叫过来，大家定一定。”待周恩来应声而去，他才笑着走到彭德怀跟前，从兜里摸出大半包烟，递上去：“来，再来一个歼灭战！”接着，就如数家珍似的谈起敌情：“……整个西北战场，蒋军有29个整编旅，33万多人吧。但战斗力嘛，就得打折扣啰。胡宗南这个‘绥靖’公署的主任不好当哩。蒋介石三天两头出他的血，光是组建一个裴昌会兵团，就干掉他整编第一师、第三十师、第三十六师和第六十五师，4个师啊，胡宗南嘴上不说，心里痛着呢！”

    彭德怀兴奋地接上话茬：“现在，裴昌会兵团已经东出潼关和陕东南，意图很明确，是要配合刘峙打通陇海和平汉线，增援中原战场。”见毛泽东连连点头，彭德怀的话更有板眼了：“这么一来，胡宗南集团九个整编师二十八个旅，留在陕甘宁周围的也就剩下17个旅，主席你看，战机明摆着嘛！”毛泽东入神地想了想，果断掐灭烟头：“你的判断正确。目前，陕甘宁地区的胡军主力部队，就是刘戡了！”他略加沉吟，“此人生性多疑，历次战役来看，有点头脑，非等闲之辈，小看不得哟！”

    这时，周恩来和任弼时都过来了。彭德怀习惯地走到地图跟前，用根树枝当指挥棒，比比划划地介绍敌人兵力部署：“……刘戡的整编二十九军军部和第二十七师、第九十师集结在洛川、黄陵地区为机动兵力，用以北援延安、东援宜川，或是阻止我军南下；整七十六师第二十四