三个主要据点上的敌人；七一八团赶到城东，先消灭城东二郎山守敌，继而攻城；独四旅十二团打下城南南寺塬，在原地待机。各部队到达指定位置时，天还没有亮。按照预定作战计划，早晨7点发起攻击，于是，眼前这两三个小时的休息显得格外珍贵。战士们趴在泥土地上，干巴巴地嚼着炒面，嚼着嚼着，就睡着了。郭、廖二人带着七一七、七一九两个团的团长、政委，轻脚轻手地从他们身边跨过去，悄悄摸到前沿。

    黎明前的黑暗，万籁俱寂。郭鹏等人面对夜色中隐约可见的高地廓影，静静地观察着、分析着。郭鹏把地图压在地上，捂着手电从左至右仔仔细细对照方位，将图上标出的一个一个高地攻击任务定到具体团营甚至连。最后，在前沿阵地侧后隔开近百米的距离上，还有个小土堆没有点到，图上没有标示，现场也不怎么起眼，郭鹏想了想吩咐七一九团：“你们做预备队，部队就伏在那个小土堆后面，既隐蔽又安全，万一一梯队进攻受挫，你们上去冲击距离也不算太远。”

    这是个并无不当的安排。但万万没想到，战斗一打响，恰是那个“隐蔽安全”的小土堆，突然弹如雨下。原来，敌人在这个高地上早已配置了相当重的火力，步枪、轻重机枪和各种口径的小炮，顿时与正面敌火交织在一起，形成了一张密密麻麻的火网。天亮一看，什么“小土堆”，原是绵延于二郎山、芦家塬、南寺塬、西关山等高地一溜儿下来的又一个正儿八经的高地，一打问，才知道叫“葫芦巴”。这样一个有名有姓的高地，地图上竟然没有标示！

    望着面前那张交织的火网，郭鹏一阵阵揪心的痛。这个意外打了他一个趔趄，他稍稍定神，赶紧调整计划。郭鹏当机立断，命令当预备队的九团立即投入战斗，向葫芦巴展开攻击——幸亏当初把九团配置在葫芦巴后面。在一丝丝愧疚、一丝丝庆幸和一丝丝提心吊胆的心绪中，郭鹏下达了这道命令，七一九团立刻由预备队变成突击队，无论指战员们的反应如何迅速，总还是有些仓促，思想上缺乏准备。而葫芦巴高地的工事明明暗暗，火力一出现就不可一世。所以，九团一个冲锋号打出去不到五分钟，部队就稀里哗啦退下来了，伤亡很重。郭鹏眼睛红了，急令再攻。可是，部队趴在那么一大片开阔地上，敌人火力是有准备的成梯次配置，我方临时张罗，轻重武器形不成拳头，没法给对方以起码的压制，屡攻屡败，不能奏效。

    这时，主攻合水西北方向的七一七团，也打得很不顺心。部队按老规矩，凭刺刀手榴弹逼近敌人的外壕前沿。谁知，狡猾的“青马”打下埋伏，待七团攻击部队端着刺刀冲到近前时，预伏在暗道里的敌人突然一声呐喊，出其不意杀出来。一场刀飞血溅的短兵相接展开了！九团指战员立足未稳，不占优势。而“青马”士兵个个精熟刀法，混战没有持续几分钟，九团就血迹斑斑地逃脱阵地。郭鹏听到报告，手压着电话机久久不敢松开。现在只剩下七一八团和独四旅的十二团了，他不知道这两个方向会不会出现奇迹。

    三五九旅血流成河，马莲河畔尸横遍

    野八团和十二团到目前为止并未使郭鹏失望。两团攻击正面的外围据点已悉数拿下来了，最有意义的当然是二郎山，居高临下，一挺机关枪便可控制整个城东。南北城地势平坦，西城不远处就是马莲河，回旋狭窄，没有余地。因而，郭鹏希望奇迹能在城东发生。早在天不亮时，他就下令八团趁着夜暗条件，不惜一切代价冲到东关城下，在城关上码炸药，进行爆破。然而，又是一个意外，东关城门原来是由好几道障碍重叠起来的，炸开了第一道，还有第二道……

    至此，围攻合水的意图已经暴露无遗。彭德怀最初想定的“隐蔽、突然”四字，已成泡影。

    这可急坏了王震，太阳穴上的粗筋暴起老高。二纵指挥所几乎成了一个囚牢，王