何应钦站在那里，头皮发麻，心中打怵，唯恐蒋介石迁怒于他，只好把了解到的底牌亮了出来：“听说白健生昨晚到了傅厚岗德邻公馆，一直待到很晚……”

    “这个我早就想到了，他们是想拆我的台！”蒋介石暴跳地兜了个圈子，又叫道，“他们想得便当。现在不是民国十七年了！”何应钦没想到自己一句推卸责任的话，竟勾起蒋介石重提民国十七年李、何、白逼蒋下台的旧事，吓得更是心里发毛。他既不敢顺着蒋介石的话往下说，又不敢闭上嘴装糊涂，只好把话题拉到蒋介石最焦虑的事情上，嗫嚅地说道：“总裁，徐蚌大战似有一触即发之势。如今白健生打了回票，刘经扶那里又恐难以应付大局。究竟谁去坐镇，必须速速裁决呀！”

    一句话，果然捅到蒋介石的嗓子眼里。徐州“剿总”虽有几十万人马，但那只能勉强应付粟裕的华东野战军。如果刘伯承的中原野战军东进，与粟裕合攻徐州，则非要调华中“剿总”的主力黄维、张淦兵团驰援不可。要调华中部队增援徐蚌，则又非要白崇禧来徐州、蚌埠统一指挥不可。刘经扶那个蠢人是扶不起来了，当初派他到徐州时就闹得满城风雨，议论纷纷。有的人甚至说：“徐州是南京的大门，应该派一员虎将把守才是。就是派不了一虎，也该派条狗，怎么能派头猪守门呢？”可眼下白崇禧撂了挑子，刘峙又指望不上，临时到哪里“抱佛脚”呢？

    蒋介石心烦意乱，猛地一拍桌子，吼道：“我自己去！”

    何应钦愣了一下，连忙顺水推舟：“总裁亲自指挥，当然最好啦。作战方案，国防部已经准备好了。”

    蒋介石看了何应钦一眼，半晌没有吭气，在客厅里转了几圈，稍事平静后，又道：“这个，你立即派人到葫芦岛，把徐蚌会战的方案交给杜光亭，请他阅后即到徐州指挥。”

    “这……”何应钦没想到蒋介石片刻之间变了主意，一时不知如何应对。杜聿明固然是军中翘楚，算得上一员出色的战将，但他无论如何也替代不了白崇禧。别的且不论，单是万一需要调动华中部队驰援徐蚌这一条，他就无能为力。这可是关系到党国生死存亡的战略大决战，一着不慎，就会满盘皆输啊！何应钦偷眼看了看蒋介石不容置疑的脸色，心里又想，在这个火头上，自己还是少说为佳吧……“是。”何应钦应了一声，准备告辞。

    “等一下。”蒋介石叫住何应钦，“你去通知军政要员到我这里来，我有话要说。”

    半个小时后，军界、政界要员陆续到会。蒋介石咂了口白开水，阴沉着脸，扫视了一下众人，开口说道：“余剿共二十多载，从未有过如此大挫。此次东北之役，可以说是我们革命历史上最大的挫折与教训！”

    一语既出，举座皆惊，会场内气氛阴郁。蒋介石沉痛地回顾了近年来的军事失败，接着说：“尤其最近几个月来，无论在军事、经济、政治各方面情况，确是严重而危险。当此存亡关头，本来是我们砥砺意志、建功立业的极好机会。可是我体察一般高级干部大多对革命前途丧失信心，心理动摇，以为本党真的岌岌不可终日。今天一般高级将领，非我领导出来之干部，即是我教导出来之学生，我却不能使他们对三民主义建立生死不渝的信心。这证明我个人领导无方，教育失败，我对党国是不能辞其咎的。”

    说到这里，蒋介石声调几乎有些咽唔：“最近两年来，最使我痛心的，是不少高级将领甘心被俘而不能杀身成仁。许多下级官员被俘后编入共军，调过头来打自己的胞泽。这是我们革命军有史以来之奇耻大辱！如果我们今天不能重建革命信心和决心，不论有多少军队，有怎样的精良武器，将来总要被共党所消灭……”

    蒋介石从会议桌上拿起一块方巾，揩去眼角溢出的清泪，神情由悲苦一变而为激昂：“凭实而论，