一九四八年四月至七月

    叶县 宝丰 宛西 豫东

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    打下洛阳后，刘邓指挥部跨过平汉路继续西进，在敌军分散驻扎的空隙之中迂回穿插，数日之后抵达叶县郭店。

    杨国宇以他的高效率、快节奏安排首长、部队的住处，事毕，天已大亮。他一身酸懒，伸展胳膊打了个哈欠，正想躲到角落打个盹儿，后面有人唤他：“杨大人。”邓小平背着手，脚步匆匆，“杨大人呐，你的眼睛很大。有个问题，不晓得你发现没有？”

    杨国宇的大眼睛圆溜溜地望着邓小平：“请二号指示。”

    “部队天天行军打仗，不少战士还光着脚板没有鞋子穿，这是个大问题哟！”

    部队转出大别山，吃、穿、武器弹药，没有一样不是亟待解决的。一支“叫花子”般的部队要想改变现状，困难犹如移山填海；而且部队一直在流动之中，没有时间好好休整，没有相应的后方供给。杨国宇不仅看到了战士的光脚板，也看到了刘伯承、邓小平身上的“开花”棉袄。此时已进四月中旬，正午的太阳把行军中的刘邓晒得满面淌汗，可是没有夏装，只好仍旧穿着破棉袄。

    “报告二号，给我十天时间，保证解决鞋子问题。”话说出来了，但杨国宇自己也不知啥子办法可以兑现他的保证。

    “好。十天以后，再发现有光脚板的，拿你是问。”

    杨国宇转身欲走，又回过头：“邓政委，有些同志在大别山光脚板习惯喽，硬是不愿穿鞋，可属例外哟！”

    邓小平笑了：“别耍滑头！”

    拐进一座农家小院，邓小平看到院子里支着一口锅，警卫员们正忙着烧火、续水。

    刘伯承抱着内衣、内裤，笑呵呵地从东屋走出来：“邓政委，李达有令，要检查部队卫生。我看咱们也该进行一次‘大扫除’了。”

    “要得，要得！不能光消灭‘身外之敌’嘛！”邓小平指指警卫员，又说，“还有你们两个小鬼，身上的‘敌人’有没有？一块消灭。”

    邓小平冲了个凉水澡，换上内衣，披着棉袄走进刘伯承的房内。他的情绪很好，剃过的光头发出金属般的光泽，极是精神。

    刘伯承面壁而立，望着悬挂的地图。听出邓小平的脚步声，他转身说道：“沙河、豫西、豫陕鄂，三个好战场啊！邓政委，你看豫陕鄂，有伏牛山、武当山的依托，有桐柏、江汉的前进阵地，水寨又少，没有大山，最适于部队运动和作战。”

    “汉水区是敌人最大的弱点。此地既可渡江，亦能入川，且是敌人的结合部。”

    几天前，中共中央军委电示刘邓：你们新的行动方向是豫西南、鄂西、豫西北及整个汉水流域。歼灭分散之敌，调动平汉线以东之敌向平汉线以西，以利粟兵团行动。

    刘伯承的放大镜在地图上移动着，移到了宛西。

    “这里地处豫陕鄂三省要冲，封建势力甚强，共有二十八个保安团，对我发展、巩固豫陕鄂根据地和进一步向汉水流域发展是一大障碍。”邓小平指着宛西四县——邓县、镇子、内乡、淅川，说，“想扫除这个障碍，必须首先拔掉这四颗钉子。蒋介石怕我入川，必调平汉线以东之敌来援，这就为粟裕南下开了通道。”

    刘伯承沉默了几分钟，放下手中的放大镜：“好，先拿下宛西！”

    “伯承，我们到了豫陕鄂区，算是对中原全貌有了全面的了解。”邓小平用手拂着青色光头，兴奋之色飞扬在眉梢，大有登上中岳嵩山一览中原之感。刘伯承微笑着，笑得很尽情。作为战略家、军事家，刘伯承对中原战场有一说，谓之为“四水三山会中原”。

    四水——江、淮、河、汉；三山——泰山、大别山、