的同时，分驻皖西太湖、霍山等地的第三纵队也在陈锡联的率领下，大踏步向鄂东方向转移，拖住敌数个主力师在麻城、新县、黄安、商城、潢川、固始地区，先后三次摆脱敌第七、二十八、四十八、五十八、四十六师等部的大合击，连续战斗行军十八天，行程千余里，完成了吸引多路强敌并将其拖疲拖散的艰巨任务。

    第六纵队在敌“清剿”开始后，部队分散以旅、团为单位活动。纵队副政委鲍志先带领第十六旅活动于罗田、英山、麻城等中心地区，清除土顽，掩护根据地工作；纵队政委杜义德和副司令员韦杰则率主力辗转于鄂东，调动和分散敌人，并在运动中战宋埠，袭广济，打黄陂，直逼拱卫武汉大本营的黄（陂）、麻（城）防线，迫敌疲于奔命。

    杨勇率领的第一纵队在刘伯承的亲自指挥下过淮河、汝河，攻下汝南；又配合陈粟、陈谢集团完成了平汉战役，迅速协同豫皖苏区开辟了息县、临泉、项城、上蔡、正阳等十余个县的地方工作，建立了豫皖苏军区第四分区，填补了淮西地区空白，使豫皖苏和大别山连成一片。与此同时，第十、十二纵队开辟的江汉、桐柏根据地也已巩固，使汉水和淮河继黄河之后逐步变为解放区的内河，为日后大规模展开中原作战创造了自然地理和人力物力的条件。

    假若把所有这些战事都清晰地标在地图上，将会惊异地发现：刘伯承和邓小平，一个“前指”，一个“后指”，似有一根无形的魂线紧系着他们，方圆数百里遍地开花的每一个动作都是“形”分“神”不分的实证。

    刘伯承昨晚离开临泉县张庄，行程六十里到达韦楼。此时，敌人主力已北渡淮河，企图再次“围剿”，其便衣特务已接近野战军司令部的后卫部队。

    刘伯承本来有一匹马，但天色漆黑，崎岖不平的小路又覆着积雪，那马一步一个趔趄，刘伯承只好下马与战士们一起在雪地里跋涉。警卫员几次抬来担架，都被他拒绝了。

    天色微明，刘伯承立即指示架电台。自从和邓小平分手后，刘伯承竟把他多年的习惯改了，每日的第一件事不再是问天气、问敌情、看地图，无论行军新到一地，还是清晨起来，头一句话便问：“邓政委在哪里？”“他的周围有多少敌人？”“我们部队离他多远？”有时电台难以接通，他就亲自守在电报机旁。一旦收报机传出大别山的信号，他便俯身凝神细听。

    在韦楼的“后指”和在新县的“前指”电台接通了，参谋向刘伯承报告：“邓政委现正在电报机旁。”

    “好。赶快告诉邓政委‘后指’所在位置，然后报告我们掌握的敌情。”

    经过整夜的行军，刘伯承还没有倦意。他在屋外站了几分钟，一任寒风拂面，又转回来，说：“最后，问邓政委好。”

    同一时刻，新县境内，“前指”。

    邓小平守在电报机前。发报员敲发出了最后一组密码，邓小平说：“告诉司令员，我好。问候司令员。”

    窗外已是霞光满天。

    邓小平是前天进入新县县境的，他要在这里为鄂豫二地委作个形势报告。

    快到春节了，村子里已经有了过年味儿，不少人家在杀猪宰羊蒸年糕，贴上红红的对联和门神。一户人家的对联引起了邓小平的兴趣，他驻足看了几遍，忍不住笑了。对联左右对仗：大别山纵横南北，蒋介石不识东西。横批：红军必胜。

    邓小平自语道：“‘识’与‘是’，这个谐音很有意思。”

    在临时会场，参加会议的人已经到齐。

    邓小平笑道：“同志们都很辛苦。春节快到了，我先给大家拜个早年！”

    会场响起掌声。邓小平接道：“咱们中国老百姓过节都讲个吉利，我今天就是来讲‘吉利话’的。有同志问，我们反攻究竟取得了多大胜利？