那天在宣化店，先念同志住在他的老房东家。那是新四军五师突围前的一位群众骨干。房东大娘见到他，泪先流出来，问的第一句话就是‘这回进大别山，你还走不走？’先念同志怎样回答？他说，‘大娘啊，这次我们再走，您就打我李先念的屁股！’瞧，你们多么了不起，你们保住了先念同志的屁股。”

    大家轰地笑了。邓小平又把火拨旺了些，收住笑，说道：“我们已经粉碎了国民党大规模的‘围剿’，在大别山站住了。前一段，白崇禧有三十三个旅‘围剿’大别山。二陈一打平汉线，他不得不抽去十三个旅。现在还有二十个旅背在我们身上。我们艰苦一些，在大别山多背它几个旅，二陈和刘司令员他们在外线就能多歼灭一些敌人，这个账是合算的。我想，倘若今后战略需要，可以再抽出一些主力部队去外线作战。当然，这使你们在地方工作的同志压力更大了。你们说说，再减主力，你们能不能挺住？”

    杜炳如他们都说：“困难会多一些，但能坚持。”

    “好！承认困难，不怕困难，战胜困难，这就是我们共产党人的品格。我心里有底了。”邓小平转了话头说，“找大家来，除了谈这些，还有件事。今天晚上，新华广播电台要播毛主席的重要文章。时间差不多了……”

    邓小平起身，到屋子的一角调试电台。李达背着一捆新打的湿柴进来，正要打招呼，邓小平作了个手势，示意大家注意听——

    “中国人民的革命战争，现在已经到达了一个转折点。

    “这即是中国人民解放军已经打退了美国走狗蒋介石的数百万反动军队的进攻，并使自己转入了进攻……从战争第二年的第一季，即一九四七年七月至九月间，人民解放军即已转入了全国规模的进攻，破坏了蒋介石将战争引向解放区，企图彻底破坏解放区的反革命计划。现在，战争主要地已经不是在解放区内进行，而是在国民党统治区内进行了，人民解放军的主力已经打到国民党统治区域里去了……这是一个历史的转折点，这是蒋介石的二十年反革命统治由发展到消灭的转折点，这是一百多年以来帝国主义在中国的统治由发展到消灭的转折点。这是一个伟大的事变……这个事变一经发生，它就将必然地走向全国的胜利……”

    听完广播已经夜半，邓小平问警卫员：“还有什么吃的没有？”

    警卫员说：“有几块糠饼子，还有一包葵花籽。”

    邓小平：“好，全部拿来，再多倒些开水。”

    警卫员摆上糠饼和葵花籽，又给每个人倒了一杯白开水。

    邓小平笑容满面，举起手中的杯子：“有吃有喝还有菜，很丰盛嘛！让我们为毛主席的重要讲话，为新的一年干杯！”

    窗外透出曙光，雄鸡引吭高唱。这是一九四八年的第一个黎明。

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    刘伯承、邓小平率领的“前指”“后指”分开已经五十二天了。

    将近两个月，刘邓分手而他们的名字却没有分开，无论是发给中央的，还是发给各大战区的电报，仍和以往一样签署着密不可分的“刘邓”二字。

    第二纵队在掩护第十纵队西去桐柏之后，为了向外拖散敌人，自光山、罗山一带挥师东进，直趋潢川、固始，吸引已南下进入“前指”所在的新县、商城地区之敌第四十八、五十八师匆忙回救。待两敌行将逼近时，第二纵队又自固始分路插向皖西，歼敌第四十六师一部，迫敌继续东调。进入一九四八年一月，陈再道再次利用敌人欲寻刘邓主力决战的心理，率部忽东忽西，将敌第十、十一师等部一直牵至淮河以北；尔后又突然渡河折回淮南，再次收复光山，并在商城洪店子地区予敌第十一师以重创。如是，拉着敌人走了一个圆圈。

    与第二纵队行动