能拒绝，遂引高言一行穿越薄刀岭，往内城而来。

    高言又在牛巷颈关卡环行了大半圈，细细观察一遍，这才道：“走吧。”张珏道：“是。”又叮嘱了唐锐几句，便带队护着高言离开。

    过了牛巷颈往东，山道逐渐上行，陡坡也多了起来。张珏特意提醒道：“山高路险，大将军小心脚下。”高言道：“无妨。我自小在无为寺长大，就在点苍山下，山道还走得惯。”又问道：“我已看了大半城防，贵司主要还是靠弓弩防守，是也不是？”张珏道：“是。”

    高言的随从杨深道：“大宋的神臂弓、克敌弓是名震天下的神器，蒙古人虽然兵强马壮，擅长冲杀野战，弓矢却弱，不能及远，在这点上吃了大亏。他们也不大会使用攻城器械，看来我大理国也要多配置弓弩手。”

    张珏道：“杨将军有所不知，蒙古人已今非昔比。原先他们攻城只知蛮上，但听说他们在西征时俘虏了许多西方工匠，学会了制作大型器械，如云梯、塔楼、抛石机等，这些年来已陆续开始使用。对于像钓鱼城这样的山城，云梯、塔楼起不了太大作用，但抛石机则可以将弹石自高空抛入城内。那些弹石都是重达数百斤的滚石，若再在外面浇上一层火油，便成了一个大火球，一旦落到建筑或是丛林上，当即起火，蔓延燃烧，杀伤力极大。”

    高言道：“噢，原来如此。那么贵司可有应对措施？”张珏道：“我们在山上也配置了抛石机，专门攻打敌军的瞭望塔楼及抛石机。”

    大理自立国以来，国泰民安三百年，虽然冶炼发达，以刀利、马快闻名天下，但毕竟承平日久、未历战事，对新式兵器闻所未闻、见所未见。高言听说抛石机威力巨大，忙道：“我想见识一下这抛石机到底是什么样子，可否请张将军带我过去一观？”张珏沉吟道：“嗯，这个……”

    高言见对方犹豫，问道：“张将军可是有为难之处？”一旁杨深忙插话道：“前几日在重庆时，余玠余相公可是当面答应了我们大将军，可以随意参观钓鱼、凌云两城的城防。”

    张珏道：“这个我自然知道。只是西面的抛石机安置在上天梯上，多有不便之处。大将军想看抛石机，内城东面也有数架。不过今夜赶去，怕是路途艰远。明日一早我再带大将军过去，如何？”

    高言闻言很是不悦，道：“我因为时间紧迫，才连夜观防。明日我就要离开钓鱼城，张将军却不肯行方便，是有意推托吗？”张珏忙道：“张珏不敢推托，只是这其中实在有难处，所以才有所迟疑。”

    高言正色道：“中原不产好马，自太祖皇帝以来，贵军军中战马有三分之一都是向我大理国购买，几百年来，我大理从未说过半个不字。北方卖马给贵国，是为了换取生活必需的茶叶，是不得已而为之。而我大理本就产好茶，又多金银矿产，富庶不亚于中原，无须跟大宋以马易货。为何大理要冒得罪北方强国的危险，倾尽全力提供良马给大宋呢？还不是因为我大理仰慕大宋文化，两国和平友好结盟近三百年！而今大敌当前，蒙古人即将大举进攻大理，若是大理就此亡国，贵国岂不是除了江淮、四川之外，又增加了南方战场，腹背受敌，处境愈发危急？正是因为余相公深知唇亡齿寒的道理，才会破例同意我们参观钓鱼城城防。如何到了张将军这里，反而不爽快了呢？”

    他相貌气质平平无奇，虽官任大理国大将军，但在旁人看来，无非是因为他父亲是相国的缘故，未必有多少真本事，不想他竟然说出这样一番大道理来。张珏当即肃然起敬，道：“大将军说的极是，张珏有所怠慢，是大大的不该。我这就引诸位过去，赔礼之话，容后再说。”高言道：

    “甚好。这就请张将军前面领路吧。”

    一路上，高言始终板着脸，一声不吭，显然还是对张珏有所不满。