蒙古攻打大理的企图暴露后，南宋朝廷也意识到蒙古人想要实施更远距离的斡腹行动，四川制置使余玠为此加强了西边防守，并大力招徕播州一带的少数民族武装力量，以此来解除南宋侧后翼的威胁。为保住西南大后方，余玠不惜调派大量兵力西进，以阻截蒙古军南下，虽是出于大宋利益考虑，但从客观上也屏卫了大理。大理在抗蒙一事上与南宋同仇敌忾，主持国事的相国高祥曾多次派人到四川与余玠联络，共商抗蒙大计。

    这一次，大理国大将军高言亲自来到重庆，自然也是因抗蒙一事想要得到南宋的帮助。他称收到风声，蒙古正在吐蕃境内集结大军，意欲再度攻打大理。而且此次蒙古人下了决心，折箭为誓，声称对大理誓在必得。

    起初，余玠并不大相信，理由有三。

    一是宋军在川边布有重兵，蒙古军若决意进击大理，需绕道吐蕃，那就要穿过草地、雪山、大渡河、金沙江等极为复杂凶险的自然地段。

    对于草原生、草原长的蒙古人而言，这是一场极大的冒险，除非万不得已，别无退路，没有人会选择这样一条与老天爷强行斗法的绝路。

    二是蒙古自成吉思汗过世后，内部为汗位争夺不休，汗位几度空置，先后有成吉思汗幼子拖雷及乃马真、海迷失两位皇后摄政。而今执政者是拖雷长子蒙哥，虽当上了大汗，却是名不正、言不顺，完全靠武力强行即位。且即位后即以强权手段镇压异己，屠杀了大批蒙古贵族，尤其是窝阔台、察合台两系的宗亲臣属，手段残酷令人发指，譬如将前任大汗贵由皇后海迷失剥光衣衫，当众羞辱后，再用线缝住身上七窍，投入水中活活淹死。如此行径，自然不得人心。蒙哥新即汗位，地位尚不稳固，如何会在即位后行一招险棋，南下攻打大理？

    三来蒙古漠南汉地事务素来由宗王阔端主持。他是第二任大汗窝阔台嫡子，又是第三任大汗贵由亲弟，地位极为尊贵，也是汗位的有力争夺者。因其本人没有野心，又素来与拖雷一系子孙友善，这才让蒙哥占了先机。阔端虽不断努力开拓四川战场，对南宋控制下的川东势在必得，然其对攻打大理之事并不重视，除了三赕之战外，近年来一直未见其南下行动。想来因为他曾亲自引军南下、深知路途太过凶险之故。

    然而高言坚称消息来自某位北方游归的高僧，极其可靠，余玠也不能不予以重视，遂派人分别赶往嘉定和泸州，命嘉定守将俞兴和泸州守将刘整积极联络西南边境少数民族武装，加强防卫。当然最要紧的，还是要让大理国加固守备，增强自身抵御蒙古军的能力。

    高言久闻余玠所建的山城防御体系厉害无比，连对手蒙古人都赞叹有加，山城城防守备完善尤以钓鱼城、凌云城为最，提出想要亲自见识一下，因为大理也是地形复杂的多山国家，应该有许多可以借鉴学习的地方。这次北上，高言曾途经泸州，也向泸州守将刘整提出想看看神臂山城的布防，却为刘整以不能擅自做主而婉拒。既是见到了四川最高长官余玠，遂再次提出要求，虽然冒昧，有些强人所难的意思，却也是情之所急、形势所逼。

    本来城池守卫、武器装备、兵力配置都是高度军事机密，余玠考虑到大宋、大理既是同气连枝，同坐一条船，而今大敌当前，也不必再多遮遮掩掩，遂满口答应，派人将高言一行送到合州，命兴戎司都统制王坚全面配合，引大理人观摩钓鱼城等山城防卫状况，希望能对加强大理城防有所启示。王坚不大情愿，然军令难违，便又指派了爱将张珏，命他招待高言。而高言因为时间紧迫，原计划一日之内看完钓鱼城，次日再赶去嘉定访观另一座著名山城凌云城。不想钓鱼城实在太大，又是山城，无法骑马，仅观完外城城堞、城楼、炮台、墩台建制，天便已经黑了下来。他不想耽搁行程，遂决意夜览内城。张珏既受命全程陪同，当然不