在连续请了胡掌柜等人上门和朱老爷商谈无果后，赵杰想到了一个重量级的人，那就是葫芦镇巡检司巡检官郑大光。

    郑大光，河北直隶人，三十四岁，他身材魁梧仪表不凡，穿上官服威风凛凛，穿上便服风度翩翩。他于通治六年出任葫芦镇巡检司巡检官，上任两年来忠于职守处事果断，有效地打击了湖匪的嚣张气焰，使社会出现了安宁。他断案刚正不阿公平公正，百姓称他为“郑青天”。

    赵杰作为葫芦镇商界的精英，常代表商界去巡检司慰问巡检官和弓兵弟兄们。一来二去他和巡检官便熟悉了起来，加之两人相互欣赏对方，久而久之便成为金兰之交。

    第二天午后，郑大光受赵杰之托，一身便服叫上张大牛和李小山两个贴身勤务兵前往朱家大楼。

    块头大的叫张大牛，长得五大三粗，脸膛红黑，力气大武功好，场头上压芦柴的石磙子，他两只手就能轻松提起。

    个子小的叫李小山，是本镇垛上一位菜农的儿子，今年十八岁，中等身材，长得十分清秀。小山最大的特点是机灵活泼，而且善于用脑思考。

    虽说来葫芦镇上任二年多了，郑大光整天被公事缠得没有分身之空，今天难得忙里偷闲，一来微服逛逛街市，二来去下朱家大宅，完成朋友所托之事。

    街市临河而建，北面是一条贯穿东西的狭长溪河，南边一侧是一条弧形的大街，沿街一字排开的店铺一家挨着一家。商家的门面上方挂着一面面幌子，一眼望去五颜六色，随风飘动，煞是好看。

    街市的地面上清一色铺的棕色条石，那些条石都被磨得又圆又亮，见证着这个古镇的悠久历史。

    看到治安太平，市井有序，郑大光顿时心生成就感，心情也愉悦起来，他感觉今天是个吉日，说不定还能帮助老弟完成心愿。

    穿过镇东桥，沿街市中段右转经和顺桥向北直走，穿过三仙桥，走后河路向西直走，前方已看到了朱家大宅那高高的小楼屋顶。

    朱家大宅内小花园的紫藤架下，朱万富正在给挂在柱上的两只鸟笼打开黑色帘布。那两只八哥见到主人时显得十分活跃，在笼里上蹿下跳。其中一只还连说了两句“朱老爷好！”。

    朱万富是个京剧戏迷，总喜欢用娘娘腔哼着京剧《苏三起解》的唱词，“苏三离了洪洞县……一路起解赴太原……”

    朱万富一边唱一边给八哥换水喂食。

    他刚刚送完李掌柜出门，又是来替赵杰说情要买他空地的事。

    要说赵杰要盖房子的事，朱万富从一开始就知道了，是他朱家米店的吴管事告诉的，吴管事的堂兄马九就在赵宅内跑腿打杂，是马九在第一时间偷偷地告诉了吴管事。

    当朱万富听到这消息时，立马就暴跳如雷。前年的放爆竹事情他一直怀恨在心，赵杰你这小子太目中无人，有了点钱就了不起了，想骑在我老朱头上拉屎。再说葫芦镇上多少地方你不砌，偏偏把大房子砌到我朱某的眼睛头里，明明就是和我对着干！

    几天前，胡掌柜王掌柜他们受赵杰之托上门和他协商空地，都被他挡了出去。朱万富心中偷偷窃喜喜，终于逮住了报复赵杰的机会了。

    他斜眼内射出凶狠的目光，“赵杰啊，赵杰，这下有你的好看了，想要我的空地成全你，简直是癞蛤蟆吃天鹅肉，想得美哩！”

    “老爷，门房传话，说巡检司郑大光来访！”侯管家急匆匆地跑过来，说着呈上名帖。

    朱万富接过名帖，打一个激灵，“咦，他来让啥？”转身一想，来者不善，善者不来。

    “侯管家，随我去大门处迎接郑大人。”朱万富吩咐道。

    大门外，只见一高一矮两个人左右站立，中间那个身穿湖蓝长袍的人在门楼边四边张望，脸上露出一副欣